中國(guó)地方大，端午的來歷南北說法各有不同，表現(xiàn)出的民俗事象也各有側(cè)重。揚(yáng)州所處的特殊地理位置使揚(yáng)州的各種文化現(xiàn)象都具有兼有南北的特點(diǎn)，揚(yáng)州端午的來源、民俗事象也是南北特點(diǎn)兼而有之。
端午的由來不同：與伍子胥有關(guān)
　　關(guān)于端午的起因，傳說最多、流傳最廣的是的祭祀屈原，在吳越地區(qū)有說是源于龍的圖騰崇拜，聞一多先生的《端午考》中說，五月初五是古代吳越地區(qū)“龍”的部落舉行圖騰祭祀的日子。吃粽子和競(jìng)渡，都與龍相關(guān)，吳越百姓五月初五日用"“五彩絲系臂”是古代“斷發(fā)紋身”“以像龍子”習(xí)俗的遺跡。在吳越地區(qū)還有說是對(duì)越王勾踐的紀(jì)念；也有說是為紀(jì)念孝女曹娥。
　　北方地區(qū)普遍流傳著端午節(jié)源于五月惡日。從先秦時(shí)代開始，人們都認(rèn)為五月是個(gè)毒月，五日是惡日。《大戴禮記》、《呂氏春秋》、《史記》、《風(fēng)俗通》、《論衡》等典籍中多有記載，“此日蓄藥，以蠲除毒氣”、“五月五日畜蘭為沐浴”，東晉大將王鎮(zhèn)惡的名字就是因?yàn)槲逶鲁跷宄錾?，要?zhèn)惡。宋徽宗趙佶五月初五生，從小寄養(yǎng)在宮外。這一天是“不吉之日”，所以插菖蒲、艾葉以驅(qū)鬼，薰蒼術(shù)、白芷和喝雄黃酒以避疫。近年來還有學(xué)者認(rèn)為端午源于古代的夏至。
　　揚(yáng)州地區(qū)除了有紀(jì)念屈原一說外，還有一說是，源于對(duì)吳國(guó)重臣伍子胥的紀(jì)念。春秋時(shí)期，揚(yáng)州是吳楚交界之地，所謂“吳頭楚尾”。楚王殺了太傅伍奢和他的大兒子伍尚。伍奢小兒子伍子胥為報(bào)父兄之仇，逃往吳國(guó)。楚王派兵追趕，一直追到如今儀征胥浦的長(zhǎng)江邊。當(dāng)時(shí)正是五月，江水滔滔，伍子胥走投無路，遇老漁翁相救過江，伍子胥解下佩帶的七星寶劍相贈(zèng)，老漁翁笑了笑說，楚王懸賞萬擔(dān)米谷，捕捉伍子胥，豈止這一把七星劍呢！伍子胥上岸后，老漁翁竟投水自溺而亡，以示自己絕不告密。后人為紀(jì)念此事，就在江邊建祠立祀。祠堂里，伍子胥居中，老漁翁立于上側(cè)。“胥浦”這個(gè)地名也因此而來。人們?yōu)榧o(jì)念伍子胥和那位老漁翁，每年端午，便舉行龍舟競(jìng)渡，明代蔣方有一首《子胥祠》詩：“昔憐棠邑地，俎薦托城蔭。霸氣吳同盡，悲風(fēng)楚自深。渡江飛遁日，解劍急酬心。渺渺蘆中影，含凄并到今。”《揚(yáng)州風(fēng)土紀(jì)略》載：“……相傳伍員解劍渡江處，今則橋名胥浦。地以人重，而引濟(jì)之漁父，得俠烈氣慨，尤得士君子之風(fēng)。事越數(shù)千載，莫不慕其仁智廉讓而景仰不遑焉。”
　　這個(gè)傳說的另一個(gè)版本是，伍子胥逃到河邊，一位年輕的浣紗女救了他，后來這位女子也跳入河中，表示自己絕不會(huì)走漏口風(fēng)。伍子胥敬佩浣紗女大義的行為，發(fā)誓伸冤報(bào)仇后，定為浣紗女立忠義祠堂，一年四季祭奠供奉。
　　后來，伍子胥報(bào)仇雪恨之后，班師回朝，專門趕到浣紗女投河的地方祭奠，建造了浣紗女的祠。聽人說浣紗女投河的兩岸蜈蚣很多，他怕浣紗女的清白之體受蜈蚣毒害，在河邊的一座小山上放了五百多只大公雞吃蜈蚣，人們把這座山叫做“雞留山”，當(dāng)年伍子胥過河的渡口，人們就叫作“胥浦”，一直叫到今天。
　　雖說端午源于紀(jì)念伍子胥的說法，通行于吳越地區(qū)，但各地內(nèi)容、細(xì)節(jié)不同，蘇州地區(qū)主要是伍子胥被害后尸體被拋入江中，溧陽則是“浣紗女”的故事。
粽箬不同：不用竹葉用蘆葉
　　全國(guó)各地在端午都要吃粽子。粽子，一名角黍，用粽箬包裹糯米而成。箬，是指一種寬闊長(zhǎng)大的竹葉，《說文》解釋是：“楚謂竹皮曰箬”，《本草綱目》說這種竹葉“生南方”，我們見到的嘉興粽子就是用這種箬葉包裹的。這種竹箬揚(yáng)州不生長(zhǎng)，就用蘆葉包裹糯米。揚(yáng)州人在端午前，各家各戶準(zhǔn)備好糯米、蘆葉裹粽子；農(nóng)村婦女更是三五成群，相互幫裹。揚(yáng)州的粽子除了白粽子(包裹的只是糯米)外，還分有葷素，葷的有鮮肉、咸肉、火腿、香腸等，素的有豆沙、蠶豆瓣、赤豆、棗子等。粽子的式樣有三角的、小腳的等等，裹得越緊越有滋味。端午前一日起，就戶戶飄香，端午之日家家食粽，剝?nèi)ヌJ葉，香糯鮮美。
　　端午節(jié)重在午時(shí)，家家設(shè)午宴，窮有窮過法，富有富過法。舊俗，是日午間，須飲雄黃酒，吃桃、桑椹、櫻桃、粽子等，還互相宴請(qǐng)，這些活動(dòng)都叫做“嘗午”。午宴的菜都要帶紅，號(hào)稱“十二紅”，就是用醬油燒紅或自然紅的十二樣菜。有煮黃魚、燒肉、蝦子、咸鴨蛋、炒莧菜、拌黃瓜、楊花蘿卜、萵苣等，一頓鮮美豐盛的午餐。正如《望江南百調(diào)·揚(yáng)州好》有一首道：“揚(yáng)州好，端午樂如何？到處艾絨懸繡虎，大家蒜瓣煮黃魚，跳判鬧通衢。”“懸繡虎”則是除“五毒”的內(nèi)容了。
龍舟競(jìng)渡方式不同：祭龍頭
　　龍舟競(jìng)渡是端午的一個(gè)重要內(nèi)容，揚(yáng)州端午的龍船競(jìng)賽由來已久，清代名士王仲儒曾有一組揚(yáng)州“端午竹枝詞”，說到：“揚(yáng)州也有曲江頭，皓齒朱唇日日游。東舍西家忙不了，菖蒲香里看龍舟。”“飛云飛鳥揚(yáng)風(fēng)旗，端午從來競(jìng)水嬉。金鼓忽喧人盡望，船梢倒掛小童兒。”
　　李斗在《揚(yáng)州畫舫錄》中記述了乾隆年間揚(yáng)州龍船競(jìng)賽的盛況。龍舟長(zhǎng)約十多丈，分為龍頭、龍腹、龍尾三部分。船上枋柱，掛著彩幡，懸著鄉(xiāng)旗。表演的主要成員，有手執(zhí)長(zhǎng)鉤被稱為“跕頭”的篙師，和掌握船舵的“孥尾”。擅長(zhǎng)水戲的小兒，在船梢上演出各種技藝，揚(yáng)州話里叫“掉梢"”。他們表演"“獨(dú)占鰲頭”、“紅孩兒拜觀音”、“指日高升”、“楊妃春睡”等各種節(jié)目。還有一些小船載著乳鴨，往來于畫舫之間，常常有一些游人，買了鴨子拋入水中，船上人執(zhí)戈競(jìng)斗“搶標(biāo)”；還有的在空瓶或豬脬放上錢、果拋擲的。以浮于水面的各種物件為目標(biāo)，舟中表演者入水搶奪，顯示水嬉的功夫。競(jìng)賽時(shí)間從四月三十日試演起，至五月十八日止。有的船上還供奉神位，有人說是屈原，有人說是伍子胥。
　　《揚(yáng)州竹枝詞》中還有另一則記載：“城河五月淺于溝，水上紅裙艷石榴，手把素執(zhí)遮半面，撩人眼不看龍舟。”河淺人多十分擁擠，看節(jié)日慶賀的成份多，競(jìng)渡的氣氛少。
　　張岱在《陶庵夢(mèng)憶》中有一節(jié)記瓜洲與鎮(zhèn)江金山間長(zhǎng)江水面的競(jìng)渡，真是氣勢(shì)宏偉。“龍船無瓜洲比，而看龍船亦無金山寺比。瓜洲龍船一二十只，刻畫龍頭龍尾，取其怒；旁坐二十人持大楫，取其悍；中用彩蓬，前后旌幢繡傘，取其絢；撞鉦撾鼓，取其節(jié)；艄后列軍器一架，取其鍔；龍頭上一人足倒豎，掂掇其上，取其危；龍尾掛一小兒，取其險(xiǎn)。”
　　儀征十二圩的龍舟競(jìng)渡，競(jìng)渡時(shí)間之長(zhǎng)、方式之奇也為他處所罕見。厲惕齋在《真州竹枝詞引》中記述道：“五月初一日，龍船下水，雖三兩只，而其船荷花瓣底，比揚(yáng)州平底快捷，且龍身長(zhǎng)大倍之。游人坐小船，謂之游湖，小者曰‘草上飛’，大者曰‘雙飛燕’，間有秦淮藤棚來，曰‘南京艑’，其價(jià)獨(dú)昂。游客摜鴨，人立龍首，爭(zhēng)下捉之，曰‘搶鴨’。或豬脬擲水中，曰‘搶標(biāo)’。意即古水嬉也。有彩繩系短木于龍尾，七八歲小童，雙丫髻，紅衫綠褲，立短木上演其技，如童子拜觀音、金雞獨(dú)立、倒掛鳥、鷂子翻身等名目，曰‘吊梢’。觀者駭然，演者宴若也。演罷，舟子招歌，自成一調(diào)，所謂水調(diào)歌頭，其遺意歟。初五日端午……午后人往天池看龍船，鹽船各幫水手，扎紙龍頭尾于腳劃，酒后醺醺然，飛棹歡舞而來，曰‘癩烏龍船’。必花紅爆竹迎之，否則搶鴨、搶標(biāo)，諸多為暴。此來彼往湖船，船中恐濺水，而岸上人見以為樂。”
　　十二圩曾是兩淮鹽運(yùn)總棧的所在，從同治十二年到民國(guó)十六年這六十年間，這座小鎮(zhèn)上曾聚了以湘、鄂、贛、徽等地十八幫鹽工船工為主體的二十萬人，筆者前幾年在十二圩采訪，聽老人們說，每年端午的賽龍舟事與他出不同，鹽工船工們對(duì)龍的崇拜超過一般。
　　每年參加競(jìng)賽的龍船一般都有二、三十艘，每幫至少是一艘，有的大幫有兩艘，船上有個(gè)幫的標(biāo)志旗。龍舟同時(shí)出發(fā)搶標(biāo)，每條船上大約四、五十人，水手每邊22—25人，按鼓點(diǎn)劃槳；站船頭的一人，是總指揮，也就是船老大；船尾一人，是掌舵的；打鼓、揮旗的各一人，按船老大的指揮擊鼓搖旗。另外還有裝扮成白娘子、許仙、法海等戲劇人物在船上添采的。除了賽龍舟外，還伴有舞龍燈、蕩湖船、踩高蹺等其他的民俗娛樂活動(dòng)。《真州竹枝詞》中的《龍船》說：“旌旗五色耀中流，引得豪家泛棹游。住此江呈人最樂，看龍燈后看龍舟。”
　　節(jié)后，龍船、龍燈上的龍頭，都以很隆重的儀式請(qǐng)下來，供在各幫的會(huì)館中，十二圩的賽龍船還寓有祈祀的意味在內(nèi)，娛神又樂人。
　　晚清的時(shí)候，揚(yáng)州鈔關(guān)運(yùn)河上的龍舟競(jìng)渡，依然十分熱鬧。富商大戶把賞票放在掏空的鴨蛋殼里，扔到運(yùn)河中，讓劃龍舟的水手下水“搶標(biāo)”。鴨蛋殼在水面上隨波逐流，沉浮不定，“搶標(biāo)”的水手必須要用嘴將鴨蛋殼咬住，才算“得標(biāo)”。每年端午，運(yùn)河兩岸擠滿了觀眾。清光緒三十二年(1906)，當(dāng)附近各地的龍舟聚攏到城南鈔關(guān)河邊準(zhǔn)備“搶標(biāo)”時(shí)，眾多觀眾擠上了停泊在河邊的“錁船”。大批觀眾擁到船上，全都擠到臨河心的一側(cè)觀看“搶標(biāo)”，船體失衡傾覆，落水傷亡者達(dá)二百余人。這一年是丙午年，史稱這次事件為“丙午龍舟案”。此案以后，官府明令禁止端午時(shí)節(jié)舉辦龍舟賽事。此后一百年來，揚(yáng)州城里再也沒有舉行過端午龍舟的競(jìng)渡活動(dòng)。
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