上世紀(jì)六七十年代，化肥還沒(méi)有成為農(nóng)村種植業(yè)的大宗肥料。河泥，作為傳統(tǒng)的農(nóng)家肥，依然是農(nóng)民種地的直接有機(jī)肥料，或間接的豬腳肥、草糞塘漚制肥的原料之一。
河泥，來(lái)源于河溝塘底，是由風(fēng)雨侵蝕圩堤上的泥土，加之吹刷到河里的樹葉、雜草等有機(jī)物，經(jīng)過(guò)日復(fù)一日的浸泡而成。將河泥從河塘里撈取上來(lái)的這一勞作，造就了罱泥、撐艄的農(nóng)活。
罱泥都是由男勞力做的。罱泥者右腳站在木船的前艙與中艙的隔艙板上，左腳踏著右舷。撐艄則由女勞力承擔(dān)。撐艄人站在船艄(后艙)左側(cè)，即與罱泥者成對(duì)角線的位置。罱泥者將泥罱子朝著船頭方向放入水里，待泥罱子沉到河溝，再將罱篙撐開(kāi)的時(shí)候，撐艄人配合默契，靠船下篙，看似將船向前撐著，實(shí)際則是穩(wěn)穩(wěn)地固定住船的位置，以便罱泥者穩(wěn)穩(wěn)地向前推動(dòng)泥罱子。罱泥者憑借多年罱泥的經(jīng)驗(yàn)，感覺(jué)罱囊已經(jīng)罱入滿滿的河泥，便收攏罱篙，一邊利用水的浮力將泥罱子拖到適當(dāng)?shù)奈恢?，一邊向上提升泥罱子。泥罱子提到船舷上時(shí)，擱置片刻，瀝出罱囊中的水，再用力迅速將泥罱子拎到船的中艙，懸空撐開(kāi)罱篙，使河泥落入艙里。
罱泥者動(dòng)作連貫，一氣呵成?？上攵侥嗍莻€(gè)力氣活，更是使巧勁的活，這中間蘊(yùn)含著罱泥者多年練就的功夫。一罱河泥進(jìn)艙了，撐艄人向前(或向左、向右)微微移動(dòng)一下罱泥船的位置，罱泥者繼續(xù)下一罱一連串的動(dòng)作。船艙里裝滿了罱上來(lái)的河泥，罱泥者便收起泥罱，坐在前艙點(diǎn)燃一支香煙，撐艄人使勁將重載的河泥船撐向卸河泥的地點(diǎn)。
河泥船?？吭谛逗幽嗟哪嘧o(hù)兜邊上，船兩頭的纜繩與圩堤坡上的樹樁系好后，罱泥者與撐艄人分別站在中艙與前后艙的隔板上，開(kāi)始用“大盒子”(木制或白鐵皮做的戽泥工具)一下一下地將河泥戽到高高的泥護(hù)兜里，河泥便就著落差自流到圩堤里側(cè)的水田。
一船河泥戽完了，罱泥者和撐艄人歇不到十來(lái)分鐘，便趕緊去罱下一船。那段農(nóng)時(shí)，罱泥船在河里比比皆是，用“搶河泥”來(lái)形容一點(diǎn)也不過(guò)分。田塊附近河塘的河泥罱得差不多了，河底都變得光蕩蕩、滑溜溜的。只得將船撐到三四里外的蕩區(qū)，在那兒的河汊里才能撈取到烏金般的河泥。
一罱河泥有幾十斤重，一船該有幾十罱，再將一船河泥戽到泥護(hù)兜，一天要罱七八船，需要耗費(fèi)多少力氣呀!況且罱河泥都是風(fēng)冷嚴(yán)冬、料峭春寒季節(jié)的活兒，凍得瑟瑟發(fā)抖的罱泥者、撐艄人，還要一遍一遍地手抹“鰻魚篙子”(滴水成冰的嚴(yán)冬，竹篙出水的瞬間就有一層冰凝結(jié)在竹篙上面)。罱泥、撐艄、戽泥，那份辛苦、那份勞累，是今天的年輕人想象不到的，也是承受不了的。
我十來(lái)歲的時(shí)候，記得母親就是經(jīng)常做撐艄的農(nóng)活。早晨，看到母親將戽泥的大盒子和一個(gè)小木桶放在門前，就知道她今天要去撐艄了。小木桶帶到罱泥船上，是用來(lái)盛放罱河泥時(shí)夾帶上來(lái)的額外收獲，包括小魚、小蝦、小蟹，還有田螺、河蚌等。母親出工撐艄的晚上，我們經(jīng)常吃到雜魚蝦蟹煮咸菜，或河蚌燒青菜，或螺肉炒韭菜等美味。
如今，老家門前的河面上，再也看不到寒風(fēng)中罱泥者、撐艄人的身影;河泥，成了無(wú)人問(wèn)津、需要花錢雇人清理的“固體廢物”。罱泥、撐艄這老舊的農(nóng)活名詞也漸漸無(wú)人知曉，充斥于耳的是環(huán)境美化、鄉(xiāng)村振興、五位一體、河長(zhǎng)制、河道保潔等等新的詞匯。

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