儀征是一座有著2500多年悠久歷史的古城，史有“風物淮南第一州”的盛譽。儀征市是揚州市代管的一個縣級市，位于江蘇省中西部，地處長江三角洲的頂端，是寧鎮(zhèn)揚同城化中心地帶。長江岸線27公里，直順穩(wěn)定、深泓臨岸是理想的建港岸線，長江、運河兩條大動脈以及貫穿市區(qū)北部的國道328，組成了水陸交通網，并隨著潤揚大橋和寧啟鐵路的興建，儀征與上海、南京、揚州、鎮(zhèn)江等大中城市的距離近在咫尺之間具有獨特的地理優(yōu)勢，是江蘇省五大重點經濟發(fā)展帶之一。
    真州是儀征的別稱，舊有八景，即：北山紅葉，東門桃塢，南山積雪，胥浦農歌，資福晚鐘，天池玩月，倉橋塔影，泮池新柳。八景各有特色，是融建筑、山水、花木以至文物、古跡等為一體的綜合藝術，富有詩情畫意。清代儀征藉畫家諸乃方作有真州八景圖八幅。如今，景物雖大都湮沒，作為歷史文化將永遠存在。
真州古八景之泮池新柳
    泮池是學宮前的一個水池，池呈月牙形，中有堤，稱瀛洲。池水原來外河相通，有“泮水源通淮泗遠”的說法。池邊遍植細柳，池內滿泛荷花，流觴曲水，要嫩碧，芹藻飄香，伴隨著雀鳴鶯簧，構成了一個上佳的讀書環(huán)境。周圍原有一組建筑群，孔廟的肅穆，奎樓的飛檐，牌坊的巍峨，宮墻的富美，以及明倫堂、四賢祠、尊經閣等，讓人瞻仰留連，給真州八景之一的泮池新柳增輝生色。物換星移，這些群在二十世紀初葉相繼消失，只留下一座奎光樓，與鼓樓、寶塔鼎足而立，成為源遠流長古真州的象征。
    奎光樓，又名文昌閣，初建于明萬歷四十年（公元1612年），是歐陽修的裔孫、當時的儀征知縣歐陽照主持建造的。樓有三層，登臨其上，眺望大江奔流東去，運河蜿蜒西來，山巒起伏，阡陌縱橫，兩岸景色，盡收眼底。前人描述登臨時的情景是，“凌云空際出樓臺，奔赴江山眼底來。蓋代文人因地勝，雄州圖畫自天開”，還在樓上豎起扁額，說是“秀挹江山”。
    遺憾的是，這僅有的奎光樓也于七十年代初期因年久修而拆除了。泮池附近的幾座牌樓也是值得一提的。過去，封建王朝實行科舉制，曾經有個規(guī)定，凡是得中狀元、榜眼、探花的，要在當地的學宮前分別豎立牌坊。這在當時來說是很了不起的榮譽。因為一個讀書人，要經過院試、鄉(xiāng)試取得優(yōu)秀成績才能到京城參加會試，還要由皇帝親自出題策問，合格的為進士，其中前三名分別為狀元、榜眼、探花，而會試、殿試又是幾年才舉行一次，這就是說，幾年中全國才出一個狀元。在一個縣來說，出一個狀元，豎起一座牌坊是很不容易的。
    可是，儀征在清代中后期的一百一十多年間，卻連續(xù)豎起了三座牌坊，實現三鼎甲（狀元陳琰，榜眼江德量，探花謝增，同一時期，還出現陳嘉樹、陳彝父子）。過去，儀征的讀書人都以家鄉(xiāng)的三鼎甲而自豪，經常有人在牌坊下留連徘徊，激勵自己奮發(fā)上進。
真州古八景之倉橋塔影
    倉橋塔影的塔，就是如今矗立在工農街邊上的天寧塔。這座塔，最初是唐代景龍年間一位泗州和尚集資建造的，距離現在已有一千二百多年。建塔時，說是為了鎮(zhèn)壓白沙，可見離江不遠，周圍的市面也不繁盛，塔后只有一個簡陋的永和庵供和尚居住。到了宋代，真州成為漕運的中轉樞紐，南方各地的糧食從長江進入運河，都要在這里卸落，然后轉運到北方的汴京去，加之淮南的產鹽又在這里集散，這就大大推動了城市的繁榮。
    宋時，現今的東門、南門一帶興建起很多糧倉、鹽棧，還有河道通向城內，簡陋的永和庵也換成規(guī)模宏大的報恩光孝禪寺，后來又改名天寧萬壽禪寺。塔以寺名，從此便稱天寧塔。寺前有河，河上有橋，原名文惠橋，因為附近多糧倉，江淮發(fā)運使衙門也在附近，于是又叫倉橋。塔、河、橋相映成景，這就是倉橋塔影。天寧塔，如今只剩下剝蝕灰黯的磚身，可在當年，卻是畫棟飛檐，金碧輝煌。無論是旭日東升，夕陽西上，還是月白風清的夜晚，你佇立橋上，仰觀古塔的雄姿麗采，俯視塔影搖曳于波光瀲滟之中，確是各具特色，目迷神怡。尤其是在火樹銀花的燈節(jié)，塔的七層飛角上掛起紅燈，又有九連燈垂直而下，遠遠望去，分不清是塔上的燈，還是燈做的塔；而這燈塔倒侵在一片清虛之中，水上水下，燈光閃爍輝映，形成了倉橋塔影的另一佳境。
    登臨天寧塔，也是過去儀征人的一個游覽項目。前人留有登塔詩：“丹峰千尺插青天，此日招攜歷絕巔。面面揮飛開日月，重重務兀鎖云煙。南來王氣金陵滿，東下長江碧漢連。披豁消然塵慮滌，恍疑身在斗牛邊”。據說，登七層最高處，不僅全城在望，還可遠眺鎮(zhèn)江、揚州、六合以及煙波浩渺的洪澤湖、高郵湖。塔下原有慧日泉，宋代文學家蘇東坡在寺內讀書寫經時曾飲用此泉水，書寫鐫刻“慧日泉”三字于井欄上。
    歷代很多文人學士慕名到這里品泉飲茗，清代詩人王漁洋就有“自憐五載真州客，初試東坡慧日泉”的詩名。近年，在天寧寺舊址（現為真州糧庫）的一口井上發(fā)現鐫有“古慧日泉”、“光緒十二年重建”字樣的井欄，井水亦尚清冽，現已列為文物保護單位。
真州古八景之天池玩月
    天池，又名蓮花池，也就是城南河。它是引鹽的屯船塢，清代時，管理淮南批驗鹽引所和鹽政親臨驗的駐節(jié)之所“真州使院”，也設在天池近側，每年六月初，新綱開所開江，大批鹽船都要到這里來集中，聽候巡鹽御史等官員的掣驗，還要舉行盛大的儀式慶?；顒樱浅狒[。
    平時，這個地方環(huán)境清幽，登樓眺望，或舉棹泛舟，都別有情趣。有一闕描述天池玩月的詞：“不作五湖，為憩真。州天池儼似鏡湖秋，鹽使昔曾停絳節(jié)，樂繼登樓。皓魄漾中流，宜放扁舟。笛聲驚起白沙鷗，知否秦淮歌舞地，無此清幽”。
    詞人把它與著名的鏡湖相比，又說勝過笙歌燕舞的秦淮河，對它的評價是很高的。詞中所說的鹽使指的是《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅。這位兩淮巡鹽御史很喜愛這個地方，“我愛真州老樹陰，江天疏豁散煩襟”，任職期間都要在真州間使間院小住，消夏納涼，還邀集一些著名文士詩酒唱和，留下了不少詩作。
    “天池回合大江，縹緲樓臨下界紛”，“高樓三面水，一面環(huán)百渚，隔岸江南山，遙青粲可數”，都是說的天池和使院的情景。真州使院在清雍正以后開始冷落，后來推行票鹽制，真州不再是鹽運必經之地，高樓傾圯，河道淤塞，天池玩月便成為歷史陳跡了。
真州古八景之資福晚鐘
    資福寺初建于北宋，原來在城東東岳廟附近，也叫東寺。明代萬歷年間，一個名叫樊養(yǎng)鳳的知縣，自稱精通風水，提出要將寺廟和學宮互換位置，和尚不贊成，秀才也反對，但都拗不過這位父母官，最后還是把資福寺搬到了學宮位置（現在縣委機關所在地），孔夫子的牌位換成了釋迦牟尼的塑象，泮池改成了放生池。從那以后，資福寺又幾次修建，有大殿、客堂、齋、知止軒、曇華室等建筑，還栽植了很多樹木花草，尤多柏樹、松要樹。花菲香閣，青松篩月，小橋流水，梵鐘聲聲，這情景使人感到身心明凈，雜念頓消。歷代很多人到這里來游覽觀賞，留下很多詩文。
    有人說這里是，“蕭蕭古寺白云封，偷得閑來看老松，過路晚風何處起，忽聞天外一聲鐘”。有人稱贊它是，“花菲香閣傍嚴城，滿院風來爽籟生。叢菊凌霜開凈域，寒松篩月弄秋聲。橋退一水心源活，地辟雙林眼界清。象教自來參福慧，喜聞梵唄愜幽情”。
真州古八景之北山紅葉
    北山，原名城子山。古人說，城子山“截然平陳，望之若橫州，若長城，若偃月，崗阜靡迤二十余里，西迎大江之怒濤，而東送之入海”。山上舊有東巡臺、壯觀亭、扁岫亭、澄瀾閣、八蠟廟、北山寺等建筑，是真州的游覽勝地。東巡臺是為紀念魏文帝曹丕的。曹丕曾率領十萬大軍到這一帶，準備渡江攻打吳國，因為天險難渡，只好罷兵歸去。以后便把這座山稱為曹山。壯觀亭是宋代書法米芾（元章）建造的。米芾曾在真州擔任發(fā)運使，他很喜愛這一帶的風景，經常邀集賓朋登臨游覽，先后寫了《壯觀亭詩》、《壯觀賦》，說自己“扶筇上瑤臺，一笑領清絕”，“邀賓壯觀不辭寒，玉立風神氣上千”。北山寺原名崇因永慶寺，最早是南宋丞相吳敏所建，寺旁水池中栽有白蓮，花開時香遍北效，人稱香國。八蠟廟是祭祀先嗇、神農的地方，以后又增祀苗再成、黃得功兩位南宋名將，廟內有大殿、客堂、游廊、月臺、廳院等。歷代許多名人學士都慕名而來，鵠立北山之上，飲八面來風，望大江東流，“起騷人之思，動擊楫枕戈之想”。一些詩人稱贊這里是：“襟帶湘岷水，屏晉楚峰”，“吳客到應忘月觀，淮鄉(xiāng)勝不數平山，飛檐曲檻霄霏處，疊嶂工幾席間”。到了深秋季節(jié)，山上楓樹一片通紅，襯托著藍天、白云、如黛青山，又是一番景色。諸乃方描寫“北山紅葉”是：“騾馬指丹楓，曲徑遙通，老僧客剪秋崧，暮靄茶煙林杪，葉比花紅”。如今，楓林已不可尋，亭臺古跡也已湮沒，展現在眼前的，是寧揚高速公路的英姿。
真州古八景之胥浦農歌
    現在胥浦農歌村一帶的農民，歷來愛好唱歌。每到栽秧季節(jié)，秧田里不時傳出高亢宛轉的歌聲，此唱彼和，持續(xù)不斷，反映了勞動人民熱愛生活，奮斗不息的昂揚情懷。“輕煙漠漠雨冥冥，東風染盡三千頃”，春日的農村原來就很美麗，加上動聽的歌聲在空間回蕩，更為樸素自然的農村景色增添了情趣。
　　因此，前人把胥浦農歌列為真州八景之一。厲惕齋的《真州竹枝詞》中說：“江村何處唱回波，裊裊音聲柳外過，慣是鄉(xiāng)民腔調好，我曾胥浦聽農歌”。清代的陶元睿也寫詩描述：“西溪一帶打魚灣，時聽歌聲遠近間，五月村莊農事急，須知稼穡本來艱”。陶元睿詩中所說的西溪，也是真州一景。這西溪從銅山發(fā)源，曲曲折折流到胥浦沿溪有筆直林、田畦、漁村、尼庵，江南諸山時隱時現，清越農歌此伏彼起，確是儀征的山陰道、若耶溪。
    清代的駢體文大家吳錫麒贊美西溪是，“九曲相引，風蘿自聲。一碧所環(huán)，云水無次。馴鷺翹于渡，口老魚闖乎波心”。放棹歸來，殘蟬落日，依依相送，“江光蕩晚，入畫之樹全迷；雨響生空，歸巢之羽相接”，真是“瞑猶可戀，樂不知疲”。詩人胡桐描述西溪是，“僻地多清趣，招情愜性情。過橋分野色，到秋聲。竹栝青如染，亭幽暑不生。使君高興發(fā)，又結鷺鷗盟”。
真州古八景之南山積雪
    真州城南，隔江遙對江南諸山，從南京堯化門到龍?zhí)丁⑾率?、高資一帶，山巒起伏，延綿不斷，遠遠望云，恰是儀征的屏風圖畫。前人說這里是“滿目好山青簇簇，連開駭浪白皚皚”，“新月初黃映江出，遠山一碧送船歸”，稱贊“儀征城南天下稀”。冬季大雪后，群山銀裝素裹，分外妖嬈。
    過去，當地人民大多相約到南門外大關帝廟樓上去觀賞雪景，“三層樓外大江橫，滾滾寒濤聽有聲，欲覽眾山都不見，滿天蒼靄若有情”。到了春天，冰雪消融，山洼背陰處，還殘存著一些積雪，遠眺群山，青黛中鑲嵌著片片白色，顯得清。麗這就是真州八景之一的南山積雪。另有一種說法叫文墩積雪，諸乃方畫的就是文墩的雪景。
    文墩是宋代東園故址，那時候，也有人在雪后去追尋東園遺跡，徑幽路僻，野曠天低，玉樹瓊樹，清光照人，又是另一番景色。
真州古八景之東門桃塢
    東門桃塢，又稱新城桃塢。據說，新城古時候確有一座城，是東晉時謝安所筑。當時，東晉皇帝的弟弟司馬道子專權，這位曾經指揮過淝水大戰(zhàn)，打得前秦軍隊“草木皆兵”的謝安被排擠到揚州做地方官，他看到這一帶面臨長江天塹，背倚兩淮平原，沿江丘陵蜿蜒，形勢險要，就在這里筑起一座新城，做好各種準備，防止司馬道子搞政變奪權篡位。所以，有人也把它稱作謝公城。
    以后，這一帶開挖了運河，促進了經濟的繁榮?，F在的舊港一帶，曾經是運河進入長江的港口，商販往來不絕，形成了一個繁華興盛的商埠。運河兩岸，土地肥活，農業(yè)比較發(fā)達，當地農民又有植樹栽桃的豐富經驗，沿河高地培植了大批桃樹，有時桃、甜桃、蟠桃、水蜜桃、六月白等品種。
    每到春日，“沿堤十里謝公城，千萬桃花無限情，才過一叢花下立，又看前路眾花迎”，襯托著一望無際嫩綠的麥苗，成為踏青游春的理想場所。紀映鐘《游新城桃》塢詩：“謝公城不見，彷佛見桃源。十里飛霞綺，一溪通水村。日遲行酒促，風靜落江翻。薄暮登前阜，清江露遠痕”。詩人杜睿“倚望遙天，明霞漲一川”，“綠是江南樹，青為渡口煙”。諸乃方筆下的桃塢是：“滿塢絳云，鶯囀初晴。新妝林際笑臉迎，恍入武陵，溪口閑看餉春耕”。山色，江光，花香，鳥語，構成了一幅絢麗多采的畫卷，彷佛來到了陶淵明筆下的桃花源。
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