歷史文化名城揚(yáng)州是燈謎的風(fēng)水寶地，從唐代開始，有關(guān)揚(yáng)州燈謎的故事就遠(yuǎn)近流傳。迨至明清，揚(yáng)州謎人輩出，佳作紛呈，在全國(guó)產(chǎn)生重大影響，被譽(yù)為“竹西謎藝，獨(dú)步一時(shí)”，其謎藝迄今猶為南北派謎人所推崇。
    “大明寺泉水之謎”是唐代燈謎的代表作品，它以構(gòu)思奇巧、語(yǔ)言流暢、寓意深遠(yuǎn)的特點(diǎn)，被評(píng)為離合體字謎中的壓卷之作。故事出于唐代傳奇小說《玉泉子》：唐懿宗咸通年間，淮南節(jié)度使令狐陶鎮(zhèn)守?fù)P州。有一天，他帶了一班僚屬和賓客去古剎大明寺（今存，位于揚(yáng)州城西北郊）游賞。進(jìn)入寺院西廊，看見廊壁上題了一首四言詩(shī)，寫道：“一人堂堂，二曜同光。泉深尺一，點(diǎn)去冰旁。二人相連，不去一邊。三梁四柱，烈火相燃。除卻雙勾，兩日不全。”令狐陶等人看了半天，不解何意。內(nèi)中有個(gè)年輕的聰明人叫班蒙的猜出來了。他說：“一人不是‘大’字嗎？二曜指的是日月，‘日月同光’不是‘明’字嗎？‘尺一’就是‘十一寸’，不是‘寺’字嗎？點(diǎn)從冰旁去掉不是‘水’字嗎？‘二人相連明明是個(gè)‘天’字，‘不’字欠了一邊，就變成了‘下’字。‘三梁四柱’加上烈火相燃，就拼成了無字。兩個(gè)‘日’字除掉‘雙勾’，就變成了‘比’字。合起來不是‘大明寺水無下無比’八個(gè)大字嗎？”眾人聽了才恍然大悟，一致贊賞這條謎做得奇妙得體，遺憾的是至今不知它的作者是誰(shuí)。毫無疑問，由于這條謎的影響，大大提高了大明寺泉水的知名度，同時(shí)這條謎也成了揚(yáng)州謎藝的濫觴。
    明季，揚(yáng)州出現(xiàn)了一位著名謎家叫馬蒼山。這位落魄的士人將前人的猜謎之法結(jié)合本人的設(shè)想，經(jīng)過反復(fù)揣摩，大膽改進(jìn)，創(chuàng)造出“廣陵十八格”，這是中國(guó)燈謎有格的開始。據(jù)有關(guān)書籍記載，廣陵十八格為會(huì)意、諧聲、典雅、傳神、碑陰、卷簾、徐妃、壽星、粉底、蝦須、燕尾、比干、鉤簾、釣魚、含沙、鴛鴦、碎錦、回文等。廣陵十八格極盡文字騰挪變化之能事，它的創(chuàng)設(shè)不但增添了謎趣，而且擴(kuò)大了謎材，增加了燈謎的容量，因而受到人們的喜愛，馬蒼山自此被尊為“謎格之祖”。此后三百多年來，謎格越設(shè)越多，最多時(shí)竟達(dá)三百余格，使人望而生畏，以致于又逐漸衰亡。唯馬蒼山所立之“十八格”巍然獨(dú)存，依然被發(fā)揚(yáng)光大，被奉為“謎格之正宗”。
    例如“卷簾”格，它要求謎底必須在三字以上，而且應(yīng)該從后向前倒讀，方可成為真正的謎底，其法如珠簾之倒卷。設(shè)謎面為“峨嵋”，打成語(yǔ)一；注明“卷簾格”。猜者從謎面得知謎底之意為“（四）川大山民名”．再依格法從后向前顛倒，即成“名山大川”，這就是我們要得到的謎底。卷簾格謎之底顛倒皆可成文，無割裂拼湊之跡，有回環(huán)旋復(fù)之趣無怪乎后世謎家譽(yù)之為謎格中“最為神妙者”?？梢娨唤?jīng)謎格之助，許多謎材即能化腐朽為神奇。馬蒼山的謎格之制無疑將中國(guó)燈謎推入一個(gè)新的境界。
    我國(guó)謎社之設(shè)源于南宋，最初稱為“齋”，乃是一批民間藝人，利用猜謎形式，進(jìn)行表演，以賭賽錢物。因此這和后來純從興趣出發(fā)，用以自?shī)实奈娜嘶蚴忻竦臉I(yè)余燈謎結(jié)社組織，似乎還有所區(qū)別。然而由此便產(chǎn)生了謎社。但早期的文人謎社比較松散，人員不固定，作品極易散失。有些則只能稱為“雅集”或“謎會(huì)”，例如明代詩(shī)人黃周星曾與詩(shī)朋文友在揚(yáng)州平山堂下建“木蘭亭社”，詩(shī)酒唱和，創(chuàng)燈謎酒令以佐觴政。在這里，燈謎僅作為遣興或雅集的一種手段，還沒有嚴(yán)密的組織和社章，自然不能算作真正的謎社。
    宋元以降，在全國(guó)能夠有文字可考，組織健全，有作品傳世的正規(guī)謎社，大概要數(shù)誕生于明季揚(yáng)州的“廣社”了。廣社的燈謎作品集子也叫《廣社》，今有北京大學(xué)圖書館藏本傳世。在《廣社》一書的目錄后面，赫然載有“社壇偉雋”，亦即社員人名錄，共有33人，可謂人材濟(jì)濟(jì)。第一位名陶邦彥，字司直，秦郵（今高郵）人，身份是子衿，亦即秀才。第二位名徐鼎勛，字?jǐn)U生，邗江人。最末一位叫弟云鵬，字文翼，未寫籍貫。從人名錄中可以看出社員多為廣陵、邗江、甘泉、蕪城、竹西、揚(yáng)州、廿五橋、海陵（今泰州）等地人，幾乎不出今揚(yáng)州轄境，基本是個(gè)揚(yáng)州人的組織，社員身份多為秀才一類的下層知識(shí)分子。
    謎書《廣社》收謎社諸人謎作六十余則，可能該書當(dāng)時(shí)僅作為燈謎愛好者的工具書或猜謎指南的緣故，所收謎作不多，否則三十余人的謎作當(dāng)不止此數(shù)。但為符合“洞幽達(dá)微”、“尋聲覓影”之寶錄的要求，所載謎格和謎體卻有十余種，分為無縫鎖、滑頭禪、連理枝、兩來船、玄明傘、玉連環(huán)、夾山夾海、錦屏風(fēng)、轆轤、包意、曹娥、拆字、問答、詞格、畫格等。內(nèi)中有些謎體或謎格已被歲月淘汰，有的如包意（今稱會(huì)意）、拆字、曹娥等格尚沿襲不衰。《廣社》的謎作猜射時(shí)有一個(gè)共同特點(diǎn)，即根據(jù)謎面信息，先要猜出一個(gè)過渡（中介）謎底，然后再以諧音（多為揚(yáng)州鄉(xiāng)音）翻成字?jǐn)?shù)與之相等的真正謎底。這種利用諧音扣合的燈謎，在明代相當(dāng)流行。例如被稱為“無縫鎖”的謎格中有一條謎，謎面為“溪松清秀盡新斜”，猜店鋪的門聯(lián)一句。從謎面文意先猜作“路柏椏青涸頂橫”，然后再以揚(yáng)州方言翻成諧音字“鷺白鴉青鶴頂紅”，這就是所要求索的真正謎底。但這謎底規(guī)定必須七言，以便與謎面對(duì)應(yīng)。從前油漆店常以“鵝黃鴨綠雞冠紫；鷺白鴉青鶴頂紅”的門聯(lián)作為標(biāo)識(shí)。由于此類謎底需要有中介，且最后得用揚(yáng)州話翻成所求謎底，加之“方音易變，異地難通”，這樣的謎格推廣開去不免會(huì)遇到困難。
    比較起來當(dāng)以《廣社》中所載包意格最富生命力。《廣社》在此格上載有一謎，謎面為“玉門山氣連天遠(yuǎn)”，猜三國(guó)人名，謎底為“關(guān)云長(zhǎng)”。此謎謎面雄闊典雅，“玉門”扣“關(guān)”，“山氣”為“云”，“連天遠(yuǎn)”扣一“長(zhǎng)”字，底面關(guān)合均極工切，是廣社中的佳作，至今為人們所傳誦。
    廣社的謎作和猜射方法對(duì)清代謎壇影響甚大。清代康乾年間的詞人費(fèi)執(zhí)御在他的《夢(mèng)香詞》里曾經(jīng)這樣描寫廣社的流風(fēng)余緒：“揚(yáng)州好，燈虎巧三番。字字單圈無縫鎖，團(tuán)團(tuán)一個(gè)滑頭禪，廣社有真?zhèn)鳌?rdquo;“真?zhèn)?rdquo;二字使我們不難想象該書為當(dāng)時(shí)謎人珍視和贊頌的程度，也可使我們窺見當(dāng)時(shí)淮揚(yáng)流行不衰的廣社謎風(fēng)?！稄V社》一書不僅可以作為我國(guó)較早的猜謎工具書載人謎史，同時(shí)還將以我國(guó)較早有文字記載以燈謎自?shī)实纳鐖F(tuán)載人謎史。
    清初揚(yáng)州作為抗清的營(yíng)壘而遭到血腥的屠戮，謎壇一時(shí)沉寂無聞。但是康乾以后，由于揚(yáng)州再度成為運(yùn)河線上漕運(yùn)和鹽運(yùn)的中心而興旺起來，商業(yè)的繁盛激發(fā)了市民對(duì)文化的渴求，加之鹽商們?yōu)楦接癸L(fēng)雅，“各出其羨余之財(cái)從事玩好，期相夸耀”，為謎會(huì)和謎社推波助瀾，提供贊助，揚(yáng)州謎社重又出現(xiàn)，其中名氣最大、影響至深者，首推“竹西春社”。
    竹西春社是一批市民階層出身的文士自發(fā)組合的燈謎社團(tuán)。有《竹西春社抄》七冊(cè)，共三百五十余條謎傳世。其中著名的謎家有愛素生、委宛山人、潘光、汪廷模、汪立亭、閔土雙、張厚安、王惠隆、閔恒、簡(jiǎn)應(yīng)恒等十余人。春社的出現(xiàn)打破了謎壇長(zhǎng)期沉寂的局面，提高了燈謎的藝術(shù)質(zhì)量和社會(huì)地位，使燈謎愈益深入文士的書齋和豪紳鹽商的庭院，“打燈謎”一時(shí)成為淮揚(yáng)區(qū)域風(fēng)雅的時(shí)尚。
    春社的謎作多為“詩(shī)謎”和“復(fù)句謎”，“單句謎”僅占十分之三四，說明其時(shí)的謎壇仍然詠物詩(shī)謎和文義謎并重，還沒有截然分野，這和《紅樓夢(mèng)》中出現(xiàn)的謎有相同之處。春社的復(fù)句謎多為“新賦格”謎，這是一種未之前見的謎格，即謎面多用白字，猜射時(shí)必須先把謎面的詩(shī)詞翻譯成同音的白字詩(shī)詞（部分白字亦可），然后再根據(jù)其詩(shī)意猜出謎底。例如一首題作“戒友”的詩(shī)，謎底卻要求猜一種魚名的謎寫道：
    簇簇花輿入市塵，繞欄穿柳覺新鮮。
    勸君莫對(duì)秋風(fēng)憶，此是前林老婦人。
    粗看謎面好像是規(guī)勸友人莫要尋花問柳，但如果將謎面中部分關(guān)鍵字以同音字代替，謎底就豁然開朗了（注意謎中帶著重點(diǎn)的字）：
    簇簇花魚入市廛，繞籃穿柳覺腥鮮。
    勸君莫對(duì)秋風(fēng)憶，此是潛鱗老婦人。
    （謎底：魚季 婆子）
    魚季 婆子是揚(yáng)州人對(duì)鱖魚的俗稱，一種形似鱸魚有花紋的魚類，味頗鮮美。謎人先寫要豬的是一種可以在市場(chǎng)上見到的花魚，常用柳枝扣系著放在竹籃里出賣。但謎人提醒猜者這不是令當(dāng)年張翰見秋風(fēng)起而思?xì)w的江南鱸魚，而是魚類中俗稱叫“婆子”的魚季     魚，這樣“魚季 婆子”的謎底就躍然紙上了。
    春社的單句謎多為“朝陽(yáng)格”謎。此謎謎面限定為七言詩(shī)句，謎底字?jǐn)?shù)不限，但其真正謎底，必須是原底的同音字。也就是說，此種謎剛好和新賦格相反，新賦格是謎面白字，朝陽(yáng)格則是謎底白字，但不一定全白，也不似廣社中的無縫鎖格謎底限死七字，因此更為自由靈動(dòng)，當(dāng)然也更受人歡迎。故嘉道年間，揚(yáng)州的朝陽(yáng)格謎竟然使淮上謎人“薰染邗風(fēng)，競(jìng)起仿之”，可見影響之深廣。一本署名“邗上蒙人”的世情小說《風(fēng)月夢(mèng)》，是道光年間的作品。在此書的第十回，作者花了兩三千字的筆墨，為我們描繪了一幅清代中葉揚(yáng)州人猜謎的生動(dòng)場(chǎng)景。令人驚奇的是，這個(gè)被稱為“紅梅館”謎會(huì)的謎作，數(shù)百?gòu)堉i條上“皆系寫的七個(gè)大字”，居然全是“朝陽(yáng)格”謎，作者還不厭其煩地列出其中一根麻線上懸掛的32條“朝陽(yáng)格”謎的謎面。例如其中有一條謎面為“黃金方可救燃眉”，打舊歷書中的一句。從謎面用反扣法猜出謎底乃“銀不濟(jì)事”之意，然后再?gòu)臍v書中尋出同音詞句的真正謎底為“寅不祭祖”，意為“寅日這一天不適宜祭把祖宗”。這是一條謎底部分字為同音字的謎，其中“不”字為原底所有，未予更動(dòng)。再如謎面為“花枝須插女人頭”，猜用物一，朝陽(yáng)格。從謎面得知底意應(yīng)為“漢焉戴”，意為“漢子怎么可以將花戴上頭呢？”然后再代以同音字“旱煙袋”，這方是所猜用物的謎底。其謎底三字則全部為白字。“朝陽(yáng)格”謎之所以風(fēng)行一時(shí)，在于它取材較闊、容易覓底，只要諧音就行。前代讀書人都會(huì)哼兩句詩(shī)，創(chuàng)作七言一句的謎面當(dāng)然毫不費(fèi)力，加之此謎必須使用諧音，謎底有時(shí)會(huì)出現(xiàn)令人意想不到的愉悅和趣味，故不逕而走。
    竹西春社為揚(yáng)州謎壇奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，因此光緒年間至民國(guó)初年又有“竹西后社”繼起。后社陣容堅(jiān)強(qiáng)，謎人林立，在謎史的研究，謎藝和謎論的探索方面，均有重大突破和發(fā)展，創(chuàng)作有自己的獨(dú)特風(fēng)格，它同當(dāng)時(shí)北平的“北平射虎社”遙相呼應(yīng)，相互輝映，堪稱謎壇上的雙子星座。
    竹西后社現(xiàn)今可考的謎人多達(dá)三四十人。其中有本地人，亦有客籍揚(yáng)州的謎人，真可謂兼收并蓄，濟(jì)濟(jì)一堂。其中不少人為當(dāng)時(shí)知名學(xué)者、詩(shī)人和書畫家。例如劉謙甫、劉誠(chéng)甫昆仲和其侄劉繼侯俱為儀征劉氏族人，以經(jīng)學(xué)傳家，名重于世。高蕓生、吉亮工、吳召封為著名書畫家。而竹西后社社長(zhǎng)孔劍秋，還身兼清末揚(yáng)州著名詩(shī)社冶春后社社長(zhǎng)之職，是海內(nèi)聞名的詩(shī)人。后社的謎人中，最著名的有八位，被稱為“隱中八仙”，冶春后社詩(shī)人謝閑軒曾作《隱中八仙歌》以詠其事。其八人為孔劍秋、孫篤山、湯公亮、吳恩棠、方六皆、祁甘荼、郭仁欽和陳天一。此外，如吳玨、江光裕、方問清、阮拾珊、高乃超、施訓(xùn)生、湯裕曾、杜召棠等亦是個(gè)中之佼佼者。在這里順便提一句，后社謎人雖然最活躍的時(shí)期是在光緒年間到民國(guó)初年，后由于戰(zhàn)亂和部分謎人為生計(jì)所迫離揚(yáng)而一度衰減。但本世紀(jì)20年代初，詩(shī)社冶春后社和謎社竹西后社重又復(fù)振，其中新添了一位詩(shī)人兼謎人、周恩來總理的堂伯父——周峋芝先生。周峋芝名嵩堯，原籍浙江紹興，1873年生，系周恩來祖父周攀龍先生的侄子，清儀征知縣周霞軒的兒子。峋老“才氣縱橫而英華內(nèi)斂，長(zhǎng)于驕體文、古近體文及公牘，”且“語(yǔ)多滑稽，聞之捧腹”。他參與后社的詩(shī)鐘與燈謎活動(dòng)十余年，直至抗戰(zhàn)前方歇息（峋老1949年后被周總理迎養(yǎng)，仙逝于京都）。
    后社謎人謎宗“大包意”（即會(huì)意），主張制謎需“典、淺、顯”，“俗不傷雅”，故所作雖典雅而不晦澀，頗受市民歡迎。如濃縮《紅樓夢(mèng)》第一百一十回“鴛鴦女殉主登太虛”故事為面：“驚倒珍珠，嚇壞琥珀”猜《詩(shī)經(jīng)》一句“鴛鴦在梁”；以“囊撲二弟”猜《西廂》一句“悶殺人也么哥”；以“飯后鐘”猜四書一句“是播其惡于眾也”；以“孟嘗客雖多，而情有獨(dú)鐘”猜七言唐詩(shī)“三千寵愛在一身”等，皆可謂通俗風(fēng)趣、典而不僻、耐人尋味之作。
    尤為可貴的是，日寇侵華，后社謎人以燈謎作武器，創(chuàng)作了一批抗日謎。如“滅倭乃民意”，打五言唐詩(shī)一句，謎底為“落日故人情”；以“神戶未可往”猜俗語(yǔ)一句，謎底為“進(jìn)不得廟門”。前者指出日寇的必然垮臺(tái)乃民心使然，后者對(duì)漢奸作出了忠告，勸他們切勿認(rèn)賊作父。這些謎在當(dāng)時(shí)產(chǎn)生很大反響，并受到人們的歡迎和贊賞。
    竹西后社謎人們的活動(dòng)場(chǎng)所很多。據(jù)記載，在揚(yáng)州中心地帶教場(chǎng)附近的有龍芽茶社和可可居酒家（后改稱惜余春）；沿?fù)P州城北風(fēng)景區(qū)一線的則有史閣部祠、小秦淮之香影廊茶社和瘦西湖之徐園，個(gè)人的宅院則有郡西的曹氏別業(yè)、流水橋的小霓裳仙館和阮元后裔的家廟等。“每當(dāng)花朝月夕，輒有文虎之會(huì)”，特別是中秋或元宵之夜，受到商會(huì)或社會(huì)名流贊助的謎會(huì)，猜謎人群摩肩接題，擊節(jié)嘆賞之聲此起彼伏，其聲勢(shì)和場(chǎng)面均極壯觀。
    竹西后社謎人謎作豐富，可惜由于抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，“地經(jīng)兵燹，不知遺稿遺落何所”，大量作品（特別是后期作品）散失，其中也包括周峋芝的謎作，這是十分令人遺憾的事情。現(xiàn)在尚可見到的謎論與謎作有：《悔不讀書齋謎稿》二卷（吳半村著）、《惜今軒說謎》（孫篤山著、陳天一輯）、《心向往齋謎話》二卷（孔劍秋著）、《埋 集》（孔劍秋輯）、《竹西后社謎剩》（陳天一輯）、《隱語(yǔ)萃菁》（吳半村輯、孔小山等定）、《北平射虎社謎集》（內(nèi)收竹西謎家孔劍秋、孫篤山、祁甘茶、湯公亮四人部分謎作）等十余種傳世。
    抗戰(zhàn)勝利后，原旅居上海加盟滬間斑斕社的揚(yáng)州謎人田式（田潤(rùn)嘉）回?fù)P，以二王館主的筆名在揚(yáng)州的報(bào)紙上發(fā)表謎作，并且在1948年5月與同好在《蘇北日?qǐng)?bào)》舉辦過一次《文虎征射賽》，出謎50條，猜射者近百人，這可算是1949年前揚(yáng)州謎壇的一次微弱的回光返照。
    國(guó)運(yùn)隆，謎事興。粉碎“四人幫”后，竹西謎藝重新復(fù)蘇，并且再度煥發(fā)其獨(dú)特的魁力和光彩。1979年國(guó)慶，為振興竹西謎壇，揚(yáng)州市工人文化宮成立燈謎組（后于1989年國(guó)慶節(jié)改組成職工燈謎協(xié)會(huì)），有成員二十余人，編有《維揚(yáng)燈虎》、《廣陵燈虎》謎刊，從事竹西謎史、謎藝的探討和燈謎的創(chuàng)作。1983年5月，燈謎組與文化宮舉辦有江蘇省八市和華東地區(qū)部分知名謎人計(jì)一百二十余人參加的《竹西謎會(huì)》，揚(yáng)州地區(qū)有燈謎愛好者數(shù)千人赴會(huì)參射，懸謎數(shù)千條，盛況超越前代?！缎氯A日?qǐng)?bào)》、《新民晚報(bào)》和《知識(shí)窗》等報(bào)章均載文紀(jì)勝，江蘇廣播電臺(tái)還對(duì)海外作了廣播。1992年9月中秋節(jié)期間，揚(yáng)州市政府于瘦西湖舉辦金秋賞月會(huì)，揚(yáng)州市職工燈謎協(xié)會(huì)與文化園林部門于瘦西湖公園專辟謎廳，使中外游客在觀賞揚(yáng)州二分明月之余，又能領(lǐng)略竹西謎藝的風(fēng)采和情趣，猜謎者近萬人?！洞航ㄔ乱埂废堤拼鷵P(yáng)州詩(shī)人張若虛的杰作，有孤篇壓全唐之稱，此次謎會(huì)上揚(yáng)州謎人將全詩(shī)36句全部編撰成謎，列為專題，懸諸謎廳之壁，此情此景，月謎并佳，為人樂道，其中如“斜月沉沉藏海霧”猜地名“蒙陰”，“今夜誰(shuí)家扁舟子”猜聊齋目錄二“河間生、胡氏”等，即使置于竹西前賢佳作之林，亦無愧色。改革開放20年來，揚(yáng)州市職工燈謎協(xié)會(huì)除堅(jiān)持于每年元旦、春節(jié)、元宵、五一、國(guó)慶于文化宮、企業(yè)、商場(chǎng)等處，舉辦創(chuàng)作謎會(huì)外，還頻繁參與國(guó)內(nèi)謎壇舉辦的大型謎會(huì)和謎事活動(dòng)，并曾在上?！洞荷曛i會(huì)》、合肥《滬州謎會(huì)》、武漢《黃鶴謎會(huì)》、桂林《漓江謎會(huì)》、蘇州《姑蘇謎會(huì)》、寶雞《陳倉(cāng)謎會(huì)》、浦東《紅樓謎會(huì)》等著名謎會(huì)中獲團(tuán)體獎(jiǎng)、創(chuàng)作獎(jiǎng)和猜射獎(jiǎng)。謎人們富有時(shí)代氣息的謎作和謎文經(jīng)常發(fā)表于《新民晚報(bào)》、《智力》、《知識(shí)窗》、《文化娛樂》、《中國(guó)謎報(bào)》、《揚(yáng)州日?qǐng)?bào)》等報(bào)刊，被結(jié)集于《謎?！?、《現(xiàn)代燈謎精品集》、《中華當(dāng)代謎手佳作選》、《佳謎鑒賞辭典》等權(quán)威謎集之中，揚(yáng)州謎人已成為中國(guó)謎壇上一支不容忽視的勁旅。
    “朵朵謎花齊放日，廣陵到處話新題”，揚(yáng)州燈謎正以其新的輝煌超越前代。信息整理：healthetry.com