高速發(fā)展的寶應(yīng)城已經(jīng)形成“五縱九橫”的交通網(wǎng)絡(luò)，它的主干道從新西門向東達(dá)淮江公路的葉挺路。它是寶應(yīng)的神經(jīng)中樞，反映著寶應(yīng)人民的喜怒哀樂；它也是歷史的晴雨表，反映了寶應(yīng)城的興衰變遷。
    葉挺路是寶應(yīng)城歷史悠久的干道。古代稱為“寧國寺街”。由唐迄清，許多歷史名人曾經(jīng)經(jīng)過此街，唐代大將尉遲恭和大詩人李白，宋代詩人范仲淹、秦少游和文天祥，元代大旅行家馬可•波羅和詩人薩都刺，明代文學(xué)家李夢陽和書法家祝枝山，清代康熙皇帝、乾隆皇帝和小說家蒲松齡等，都在這條古老的街道上留下過他們閃光的足跡。
    民國年間，寧國寺街歷經(jīng)滄桑，為方便行人，1930年縣建設(shè)局請準(zhǔn)省廳，拆除了嘉定橋，改建為磚拱橋。1936年8月，這條路向西達(dá)運(yùn)河堤開新西門，向東延伸到畫川書院，更名為“中山路”，以紀(jì)念偉大的中國革命先行者孫中山先生。
    1939年10月2日，日本鬼子進(jìn)了寶應(yīng)城，燒殺搶掠，無惡不作。日寇司令部設(shè)在畫川書院，老百姓稱為“鬼子窩”。鬼子在大新橋設(shè)崗，日夜巡邏；還以日本特務(wù)機(jī)關(guān)聯(lián)絡(luò)官高橋和維持會(huì)長漢奸蔡搏九的名義，把中山路更名為“高蔡路”。在那暗無天日的漫漫長夜里，中山路在顫抖，寶應(yīng)城也在哭泣。忽然，一道閃電劈開長空，給寶應(yīng)人民帶來了希望；老百姓都紛紛傳說：“常勝將軍葉挺軍長騎著高頭大馬，率領(lǐng)新四軍開進(jìn)了蘇北，路過了寶應(yīng)。”從此，東蕩柳堡等革命老區(qū)展開了抗日游擊戰(zhàn)爭，陶祖全、林友映、葉誠忠……許許多多革命先烈的名字已經(jīng)成為當(dāng)?shù)氐拇迕?，他們的英雄事跡永遠(yuǎn)銘刻在寶應(yīng)人民的心中。1945年8月15日，日本無條件投降，八年抗日戰(zhàn)爭終于取得了徹底的勝利。8月23日新四軍攻克寶應(yīng)城，建立了人民政府。1946年4月8日，葉挺將軍不幸空難身亡，寶應(yīng)人民萬分悲痛，千余群眾自覺涌向城隍廟大院舉行了隆重的追悼會(huì)，人民政府當(dāng)時(shí)決定：為紀(jì)念為中國人民解放事業(yè)作出卓越貢獻(xiàn)的葉挺將軍，將“高蔡路”更名為“葉挺路”。從此這條路洗去了侵略者強(qiáng)加的恥辱，放射出嶄新的光彩。
    建國后寶應(yīng)城區(qū)不斷擴(kuò)大，以葉挺路為主干的交通網(wǎng)也不斷向前延伸。大新橋成了市中心，寧國寺改建為大眾電影院，畫川書院改為寶應(yīng)縣中學(xué)，向南北拉開了安宜路。1970年大新橋改建為平面橋，與葉挺路渾然一體。1976年寶應(yīng)船閘建成，公路從西運(yùn)河堤改道蘇中路，城區(qū)面積由解放前的2.5平方公里擴(kuò)大到3.8平方公里。其中也有過一段插曲，那就是“文革”中一度將大新橋更名為紅衛(wèi)橋，后來又恢復(fù)名譽(yù)了原稱。
    黨的十一屆三中全會(huì)以后，葉挺路煥發(fā)出了新的生機(jī)，1983年葉挺路穿過寶中向東延伸到蘇中路。影劇院、大眾電影院、文化館、工人文化館，成為城區(qū)文化娛樂中心。路南古老的縱棹園與新辟的文化廣場相映成趣，景色宜人。路北改建后的寶應(yīng)縣中學(xué)煥然一新、開闊宏偉。八十年代后期，葉挺路越過蘇中路延伸伸至中溝河，城區(qū)面積擴(kuò)大到8平方公里。
    九十年代寶應(yīng)縣城建設(shè)不斷加強(qiáng)，樹立起對(duì)外開放的新形象。葉挺路也高速發(fā)展，沿街建筑不斷更新。西部經(jīng)過老城改造，低矮破舊的平房改建成高大的住宅樓。東華聯(lián)商廈、供銷大廈、物資大廈、郵電鐘樓等一批高大雄偉、造型新穎的現(xiàn)代化建筑拔地而起?？h城總體規(guī)則為運(yùn)西6平方公里，運(yùn)東26平方公里。1992年夏季，縣委、縣政府選擇中溝河以東10平方公里，興建經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)，中溝河上駕起了寬闊典雅的葉挺橋和泰山橋；內(nèi)拉開了葉挺東路、泰山路和白田路；同時(shí)改造了蘇中路和安宜東路。路、郵、水、電同時(shí)并舉，基礎(chǔ)設(shè)施日新月異，投資環(huán)境不斷改善，一個(gè)新城區(qū)正在形成。葉挺路越過葉挺橋，一直延伸到新淮江公路，全長已達(dá)6里。寬廣筆直的路面，四季常青的花木，新型別致的華燈，風(fēng)格互異的高樓，把葉挺路裝飾得更加美麗、更加年輕，成為寶應(yīng)社會(huì)文明重要窗口和地區(qū)形象的立體廣告。1994年新淮江公路正式通車，為寶應(yīng)城市發(fā)展拉向更為廣闊的前景。
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