京杭之心旁，大運河奔流不息。大運河本是穿城而過，經瓜洲入江的，為什么新中國成立后在對大運河進行整治時，卻繞道揚州城和瓜洲鎮(zhèn)，從施橋、六圩直接入江呢？昨天，揚州市水利專家徐炳順在編撰《揚州水利史話》時，從1956年10月至1959年1月?lián)P州專署水利局（今揚州市水利局）、揚州專區(qū)水利工程指揮部編寫的《大運河簡史》、《大運河由瓦窯鋪至長江口的線路查勘報告》、《揚州專區(qū)大運河工程施工細則（草案）》和所附大運河《1、2、3期施工圖》及有關檔案中，找到了答案。
　　5年治河——分三期共出動80萬人　　　
　　揚州境內的大運河經過2400多年的演變，到新中國建立時已變成一條千瘡百孔、功能極其有限的普通河道，無論防洪、灌溉、航運都不能適應大規(guī)模經濟建設的要求。
　　新中國成立后，大運河成為江蘇省重點治理的河道。自1956年開始整治，用了5年時間，分三期、前后共出動80萬人，筑堤防，辟新河，建閘站，進行拓寬整治，挖土1億立方米，至1961年面貌一新。新筑的運河東、西堤防洪能力達防御淮河行洪12000立方米每秒時；過水能力比原來最大時翻了一倍；新增自流灌溉農田140萬畝；通航能力由原來30～50噸木船，提高到能通航2×2000噸級頂推船或2000噸級機動駁船?！　?br /> 　　改道六圩——比瓜洲線縮短12公里
　　在順利完成揚州運河拓寬、新筑西堤巨大工程后，在第三期運河整治中還完成了一項重要的工程，就是運河改道六圩出江。揚州運河在此之前是由瓜洲出江的，為什么原有的河道不用要改道呢？
　　據徐炳順介紹，當時交通部規(guī)劃大運河要通行2000噸駁船，有河線彎道半徑不得小于600米、枯水時水深3.2米、河底寬45米、流速不大于每秒1米、橫向流速不大于每秒0.3米、公路與運河交叉，公路橋大梁底要在20年一遇洪水位以上有8米凈空等要求。為此，揚州專員公署水利局于1958年3月下旬至4月上旬，會同相關單位，在對由瓦窯鋪經揚州至長江口大運河線路進行了仔細的查勘，寫了一份《大運河由瓦窯鋪至長江口的線路查勘報告》。
　　作者看到，在查勘報告中提出了大運河三個入江口方案：第一方案自瓦窯鋪—倪莊—三里橋—施家橋—（直對）焦山（時稱焦揚新線）；第二方案由瓦窯鋪—倪莊—五臺山—大水灣—（直對）焦山（時稱焦揚舊線）；第三方案實際是利用原來的河線，即瓦窯鋪—倪莊—五臺山—大水灣—寶輪寺—揚子橋—瓜洲（時稱瓜洲線）。當時水利局的領導、工程師們在對三個方案進行認真的技術、經濟比較后認為第一方案瓦窯鋪—（直對）焦山河線比較理想。它與瓦窯鋪—至瓜洲河線相比較，工程造價相差不大，地質條件基本相同，但前者航線順直，又比瓜洲線短12公里。而第二、第三方案中五臺山至大水灣，沿河兩岸民房多，拆遷量大，出土困難，彎道半徑小，新建不久的解放橋要毀掉重建，并為以后市區(qū)運河上新建橋梁增加難度，第一方案則可避免這些困難，并為以后揚州市區(qū)向東發(fā)展留有余地，原河道（今古運河）依然為市內水運要道。
　　在分析了長江鎮(zhèn)江港、瓜洲口淤漲形勢，放棄了第二方案，邵伯以南大運河主要為航運服務，最終選定瓦窯鋪—都天廟直對焦山河線方案，就這樣大運河自瓦窯鋪向南平地開河至六圩都天廟入江，使揚州運河河線更加趨直，不再繞道瓜洲。新運河雖然向東移了，但距揚州市區(qū)僅2公里。
　　水位落差——全線三個梯級控制　　
　　揚州市水利專家徐煩順說，揚州大運河自淮安（今改稱為楚州，下同）至長江口水位有落差，因此在整治擴建運河工程中，按照國家二級通航建筑物設計要求，1961年建成施橋船閘，1962年建成邵伯船閘，將揚州運河分為淮安——邵伯船閘——施橋船閘——江口三個梯級進行控制運用。有趣的是大運河說起來是一條河，分為三個梯級后，它的水源卻來自三個不同的渠道：淮安至邵伯船閘段主要由江都抽水站供水；邵伯船閘至施橋船閘由邵伯湖供水；施橋船閘下是江水。
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