清明節(jié)，又叫踏青節(jié)，古時也叫三月節(jié)，已有2500多年歷史。清明節(jié)在每年的4月4日至6日之間，是二十四節(jié)氣之一。而在二十四個節(jié)氣中，既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。
    清明節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日，也是最重要的祭祀節(jié)日。中國有25個民族過清明節(jié)，掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題，掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動，直到今天，清明節(jié)祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。揚州民俗專家們早就注意到明朝文學家張岱《揚州清明》中為我們描述的清明這一天城中男女踏青掃墓的壯觀場面，清代大戲曲家孔尚任一組《清明紅橋竹枝詞》中比較詳細地描繪的清明時節(jié)揚州北郊紅橋一帶的所見所聞，但卻沒有人提到揚州人清明時節(jié)一個特殊的風俗——清明不曬衣。
   小時候聽老年人說，清明時，陰間的大鬼小鬼在這一天要集中曬曬穿了一年的衣服，所以為了讓死去的先人能夠有充足的陽光曬衣服，人間這一天就不曬衣服，免得活人跟死者去爭搶陽光。有老年人說，清明前后三天時間，都不作興曬衣服，要讓死去的人好好曬曬衣服。
    可是，這一尊重先人的風俗，已逐步被現(xiàn)代社會的一些人給忘了。4月4日晚，母親河妻子就反復關照我：“明天清明，不管天氣好不好，請你都不要把衣服曬出去，清明不作興曬衣服！”我告訴她們：“我曉得呢，哪塊作興跟鬼搶了曬衣裳啊。”4月5日上午，陽光普照，氣溫回升，我特地下樓，在小區(qū)里走走，看看是不是真的就沒有人家曬衣服。我所住的這一棟樓，48戶之中只有4戶早上就把衣服曬了出去，快到中午時，計有16戶，不像平時，一遇到太陽高照時，家家戶戶忙著曬衣服曬被子。再看看附近小區(qū)里其他住宅樓，零零星星地有一些人家曬被子和衣服，但明顯沒有平時多！這就說明：清明不曬衣這一古老風俗并沒有被所有人淡忘！
    宋代大詩人陸游在《示兒》一詩中寫道：“死去原知萬事空，但悲不見九州同”，意思是說，人死了以后才知道原本在世時候的一切都是虛幻的。正所謂人死如燈滅，死去的人和活人一樣還要用錢，還要住房子，還要曬衣服，從根本上說都是唯心主義的，但我們?yōu)槭裁催€要在鬼節(jié)里燒錢化紙呢？用老人的話說，是一代做了把一代看，清明時，人們給死者燒錢化紙，碰到死者冥壽，還要扎箱子扎房子、喊和尚誦經等，這些無非是表達了后人對前人的懷念感恩之情，對死者而言毫無作用，但對生者而言，這些過去被斥為封建迷信的傳統(tǒng)做法卻表現(xiàn)了后人對先人無盡的緬懷和追念。
    清明不曬衣，這樣一個極具揚州特色的民俗，為啥一直沒有進入那些著作等身的民俗專家們的視線？我百思不得其解。翻遍手頭所能看到的大大小小的民俗專著，竟無一本提及。說的多的倒是掃墓踏青、吃青團大粉、吃刀魚、豌豆餅、槐花餅、馓子等，還有就是古人蹴毬、蕩秋千的運動項目，再就是揚州里下河水網地區(qū)的水上大型活動——清明會船。
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