三月?lián)P州，天氣漸暖。揚(yáng)州市市花——芍藥，已破土而出，紫色的芽，嫩嘟嘟的；再過一段時(shí)間，就到了芍藥“揚(yáng)花”的時(shí)節(jié)。在這里，“揚(yáng)花”之所以上引號(hào)，是因?yàn)檫@個(gè)詞有著特別的意思。“圃中芍藥盈千畦，三十余里何芳菲，高園近尺灌溉肥，千花萬蕊蜂蝶依。”這是宋人描述揚(yáng)州芍藥勝景的詩詞，芍藥也因此被稱為“揚(yáng)花”。
    20年終圓“市花夢(mèng)”，2004年春天，時(shí)任市文物局副局長(zhǎng)顧風(fēng)向市人大建議，增補(bǔ)芍藥為揚(yáng)州第二朵市花。不久，“增補(bǔ)芍藥為揚(yáng)州市市花”的議案形成。2004年底，市政府第22次常務(wù)會(huì)經(jīng)過研究，作出一個(gè)決定，在現(xiàn)有市花瓊花的基礎(chǔ)上，推出第二朵市花——芍藥。2005年1月5日，揚(yáng)州市第五屆人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第12次會(huì)議決定，增補(bǔ)芍藥為揚(yáng)州市市花。其實(shí)，早在1985年，芍藥就曾有過當(dāng)選揚(yáng)州市花的機(jī)會(huì)。當(dāng)年7月18日，市一屆人大常委會(huì)第16次會(huì)議決定，將銀杏、柳樹確定為市樹，將瓊花定為市花。在最終結(jié)果揭曉前，當(dāng)時(shí)的市花候選花有兩個(gè)，一為瓊花，一為芍藥。然而，當(dāng)時(shí)形成了一個(gè)主導(dǎo)意見，只能是二選一，結(jié)果芍藥因?yàn)榈闷鄙赃d，只得被割愛。
    顧風(fēng)愛花，而對(duì)芍藥，這種傳承著歷史文化的花卉，他更是傾心，一直盼著芍藥能成為揚(yáng)州市花。而選擇在2004年提出“增補(bǔ)芍藥為揚(yáng)州市第二多市花”，是因?yàn)槟菚r(shí)的顧風(fēng)，感到了一種危機(jī)：山東開始大面積種植芍藥，如果再不給芍藥一個(gè)市花的名分，這朵市花有很大的可能會(huì)旁落別家。
    “廣陵芍藥”已難尋。揚(yáng)州芍藥歷史上名聞遐邇，“廣陵芍藥”與“洛陽牡丹”齊名，有“廣陵芍藥甲天下”的美譽(yù)。“‘廣陵芍藥’起于那個(gè)朝代，現(xiàn)在已不可考。但芍藥栽培的歷史記載隋唐就有了。”揚(yáng)州大學(xué)園藝與植保學(xué)院陶俊教授稱，‘廣陵芍藥’繁盛于宋代。宋時(shí)蜀岡禪智寺、山子羅漢、觀音與彌陀等寺院都大量栽培，朱氏南北兩圃芍藥5-6萬叢，盛極一時(shí)。揚(yáng)州人愛植芍藥，也喜愛簪戴芍藥、觀賞芍藥。官府也頗提倡，連州衙之內(nèi)也建有芍廳，辟有芍圃，還常匯聚四方名品。“其中，最有名的就是‘金帶圍’了。”
    不過，現(xiàn)在的“廣陵芍藥”，多半只是一個(gè)帶有歷史文化韻味的名詞。而《廣陵芍藥譜》(宋朝王觀著述)所載39種上中下品芍藥，現(xiàn)今多已遺失，“我看過很多地方，但大都是從山東菏澤等地引種的，包括儀征的上千畝芍藥園。”陶俊是芍藥協(xié)會(huì)理事之一，“揚(yáng)州芍藥古代很有名，但現(xiàn)在每次去開會(huì)，我都沒有發(fā)言權(quán)，因?yàn)槲覀儧]有品種。”
    “其實(shí)，包括山東菏澤，芍藥也不是它的主打產(chǎn)業(yè)；它的主打產(chǎn)業(yè)是牡丹，觀賞花卉。但牡丹花期短，只有半個(gè)月；而芍藥的花期同樣也只有半個(gè)月，但很湊巧，芍藥花開時(shí)，正是牡丹將凋零之時(shí)。因此，為了延長(zhǎng)觀賞的花期，菏澤人在種植牡丹的時(shí)候，也種植芍藥。”
    “半個(gè)世紀(jì)之前，‘廣陵芍藥’還是有的，瘦西湖前花房，有芍藥圃，收藏有60多個(gè)品種的芍藥，其中就有金帶圍。”原園林局高級(jí)工程師韋金笙回憶，可惜的是，這些芍藥都被毀于上世紀(jì)六七十年代，“后來，‘金帶圍’流落到博物館(現(xiàn)史公祠)，但隨后不知蹤跡。
    “金帶圍”選育不是夢(mèng)，“‘金帶圍’也是可以選育的。”近年來，陶俊開始了芍藥的品種選育研究。在揚(yáng)州大學(xué)試驗(yàn)田，他有一塊芍藥圃，“里面有200多種芍藥，嚴(yán)格的來說，應(yīng)該是200多個(gè)品系，因?yàn)楹芏嗟拿紱]有經(jīng)過認(rèn)可，只是它們的性狀(如花色、花朵大小、花朵形狀)不同。”
    芍藥繁育主要有兩種途徑，“種子繁殖和分蘗繁殖。前者具有不可預(yù)知性，假如‘金帶圍’有種子了，再用它的種子播種，開出來的花不一定是‘金帶圍’；后者則能穩(wěn)定遺傳母本的性狀，假如一株‘金帶圍’，把它的芽分開扦插，來年開的話很大的可能還是‘金帶圍’。”經(jīng)過幾年的培育，陶俊的芍藥圃已出現(xiàn)過“金帶圍”，這株芍藥，花朵粉紅色，中間有一道“金線”(雄蕊)，上下層層疊疊，為起樓型。“基本上可以認(rèn)定是我們自己培育的品種。”陶俊說，這株芍藥，正是通過種子繁殖得來的，“真算得上是沙里淘金，成千上萬顆種子中才有那么一顆種子長(zhǎng)成這樣，很不容易。”
    芍藥是揚(yáng)州的市花，但卻沒有實(shí)在的“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”，這讓陶俊有一點(diǎn)擔(dān)憂，“發(fā)展‘揚(yáng)州芍藥’，有兩件事要做，一是摸底，摸清楚土生土長(zhǎng)的‘揚(yáng)州芍藥’究竟還有多少；二是建設(shè)一個(gè)平臺(tái)，加強(qiáng)科研，選育出有自己特色的芍藥品種。”陶俊的愿望是，在未來幾年類，能選育出“十幾個(gè)或二十幾個(gè)新品種”，把“揚(yáng)州芍藥”的根基先打下來。
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