在7項非物質(zhì)文化遺產(chǎn)中，歷史最悠久，在全國范圍內(nèi)影響最為深廣的一項莫過于中國傳統(tǒng)雕版印刷術(shù)。印刷術(shù)被稱為人類“文明之母”，中國的雕版印刷術(shù)被視為人類文明史上劃時代的創(chuàng)造。它出現(xiàn)于隋唐時期，距今已有1300多年的歷史，比畢升的活字印刷還要早300多年。
    目前，唯有揚州保存著這種曾經(jīng)對中國乃至世界發(fā)生過巨大作用的奇特工藝，這里集中著一批雕版印刷工人，保存著近30萬塊雕版版片，這里還繼續(xù)采用傳統(tǒng)工藝印刷術(shù)版線裝書籍，使中國的雕版印刷傳統(tǒng)工藝及其文化形態(tài)——燈不滅，薪火相傳，造福人類，成為中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的一顆明珠。
歷史沿革
    據(jù)史籍記載，揚州雕版印刷始于唐代，宋、元兩代均有所發(fā)展，至明代中、后期，官、私刻書頗為興盛。清代揚州雕版印刷空前發(fā)展，刻書之風(fēng)大長，官刻、家訓(xùn)、坊刻盛極一時，刻印之書不可勝計。最值得稱道的是，康熙年間皇帝命兩淮鹽政曹寅于揚州天寧寺內(nèi)設(shè)揚州詩局，召集全國各地雕版印刷的能工巧匠前來效力，刊刻過三千余卷內(nèi)府書籍，其中包括《全唐詩》，這些殿版圖書世稱“揚州詩局本”。這一期間，揚州雕版印刷以空前輝煌的業(yè)績躍居中國刻書名區(qū)之列。民國年間，揚州地區(qū)雕版印刷趨于衰微，但余風(fēng)猶存，仍刻印了不少書籍。
     新中國成立以后，于1960年成立“揚州廣陵古籍刻印社”，幾年內(nèi)，征集到古版近20萬片，印行圖書十余萬冊。1966年遭到“文化大革命”的破壞，人員被遣散，版庫遭強占，版片受到部分損毀。1972年，在周恩來總理的關(guān)注下才使處于瀕危狀態(tài)的文化遺產(chǎn)保存下來。1978年，廣陵古籍刻印社得以恢復(fù)，雕版印刷工藝流程全面恢復(fù)，修補、印行了大量古版圖書，還新刊刻了《里堂道聽錄》等一批新版古籍，為揚州雕版印刷史譜寫了新的光輝篇章，被海內(nèi)外譽為“江蘇一寶”，乃至“全國一寶”。
傳承流派
    古代雕版印刷圖書，按其組織形式可分為官刻、坊刻和家刻，傳承的特點各不相同。官刻是由從各地征集優(yōu)秀匠人集中刻印圖書。匠工們來自四面八方，在一起相互交流技藝，對雕版印刷術(shù)的提高和推廣起到重要作用。坊刻是由坊主聘請雕版印刷藝人，集中于書坊內(nèi)刻印圖書，其選題與刻印種類都與坊主的學(xué)識水平、興趣愛好有著密切關(guān)系，長此以往，便逐步形成某個書坊獨特的刻印風(fēng)格或在某個地區(qū)形成坊刻的流派。如民國中期，揚州的陳恒和父子創(chuàng)辦了“陳恒和書林”，從事刻版修版校印古籍，他們悉心搜集鄉(xiāng)邦文獻遺稿，輯刊《揚州叢刊》，被譽為揚州坊刻后起之秀。清末至民國期間，雕版印刷走向衰微，能夠傳承與延續(xù)下來的一支主要力量便是坊刻。最后是家刻，他們以家族傳承或拜師帶徒的方式傳承下來。清末以后，這種傳承方式也走向衰敗。揚州杭集鎮(zhèn)，清代以來這一帶雕版藝人眾多，以陳開良、陳正春、陳禮環(huán)、陳開華、王義龍、劉文浩、陳興榮等為代表的“杭集揚幫”，寫工、刻工、印工、裝訂工齊全，世代相承。陳開良去世后，其子陳正春繼為“揚幫”領(lǐng)頭人。1958年，陳正春受聘于揚州古舊書店，并參與籌建廣陵古籍刻印社。
價值形態(tài)
    雕版印刷術(shù)是一種具有突出價值且民族特征鮮明、傳統(tǒng)技藝高度集中的人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。它凝聚著中國造紙術(shù)、制墨術(shù)、雕刻術(shù)、摹拓術(shù)等幾種優(yōu)秀的傳統(tǒng)工藝，最終形成了這種獨特文化工藝；它為后來的活字印刷術(shù)開了技術(shù)上的先河，是世界現(xiàn)代印刷術(shù)的最古老的技術(shù)源頭，對人類文明發(fā)展有著突出貢獻；它的實施對文化傳播和文明交流提供了最便捷的條件。換句話說，在中國的四大發(fā)明中，有兩項即造紙術(shù)和印刷術(shù)與它直接相關(guān)，這在中國其他傳統(tǒng)工藝中是罕見的。
    相關(guān)專家介紹，在七項非物質(zhì)文化遺產(chǎn)中，剪紙、漆器、評話等一般都有南北之分，有一定的區(qū)域限制。但雕版印刷術(shù)則是唯一一個沒有區(qū)域限制影響遍布全國的文化形態(tài)，它的影響甚至傳及海外。作為一種民族遺產(chǎn)，它不僅是中國的，也是世界的。
生存現(xiàn)狀
    近代以來，面對西方現(xiàn)代印刷術(shù)的傳入，雕版印刷術(shù)因手工技術(shù)繁雜，成書速度慢，成本高，色彩單一而逐步退出歷史舞臺。搶救和保護這一絕技刻不容緩。雖然面臨諸多的難題，但是面對雕版印刷術(shù)這樣珍貴的文化遺產(chǎn)，揚州市在保護措施上還是作出了很大的努力。如每年投入資金對古代版片進行熏蒸治蟲，建造揚州中國雕版印刷博物館等。而在未來的五年內(nèi)，將建立由政府牽頭，各有關(guān)部門、責(zé)任單位參加的保護機構(gòu)，爭取社會的廣泛關(guān)注，努力使雕版印刷術(shù)能夠完整地傳承下來。此次申報國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作，也是以便更好地進行保護。
    南京大學(xué)文化與自然遺產(chǎn)研究所所長賀云翱先生在他的《關(guān)于中國（揚州）雕版印刷工藝申報世界非物質(zhì)遺產(chǎn)的建議書》中說：“我們認為，今天保存在揚州的雕版印刷工藝具有文化地位崇高、歷史悠久、工藝獨特、影響深遠、瀕臨衰亡亟須搶救等諸多特點。作為一種傳統(tǒng)文化形態(tài)和技藝，它深深扎根于揚州地方的傳統(tǒng)和文化之中；它能夠體現(xiàn)中國的文化創(chuàng)造性、文化特質(zhì)和文化價值，對華夏民族起著凝聚作用，對世界其他民族的文明也起了促進作用，它是該傳統(tǒng)工藝的唯一現(xiàn)存者，具有不可替代的作用。
    誠如斯言，我們期待中國雕版印刷術(shù)這朵奇葩在地方政府和全人類的共同保護下，能在歷史的長河中永放光芒。
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