歷史上的揚(yáng)州是一座熱鬧繁華的商業(yè)城市。早在唐代,揚(yáng)州就以繁盛著名,史稱“揚(yáng)一益二”。清代康乾年間,揚(yáng)州更是富甲一方,當(dāng)時(shí)全球有十座特大城市,中國有六座,揚(yáng)州位列第三。
    清代揚(yáng)州是淮鹽集散地,眾多的鹽商聚居在揚(yáng)州,使得揚(yáng)州的商業(yè)氣氛十分濃厚。人們總是盼望財(cái)富越多越好,新年伊始之際,自然祈盼在新的一年里能夠財(cái)運(yùn)亨通,財(cái)源滾滾。healthetry.com 于是,除夕之夜有的人家會(huì)把大門用紅紙條封上,謂之“封財(cái)門”。大年初一早上,家中的大門別人不能開,一定要等一家之主開,因?yàn)樾履昀锸状伍_大門,又謂之“開財(cái)門”。清人厲惕齋在《真州竹枝詞》中寫有一首“開財(cái)門”,詞云:
    人家多住在春臺(tái),迎著祥曦戶戶開。想見虞庭民阜久,薰風(fēng)到處總生財(cái)。
    這僅是正月初一開財(cái)門。到了正月初五,俗傳這一天是路頭神的生日,路頭神是江南一帶信奉的財(cái)神,照例又有一番祭祀迎接。顧祿《清嘉錄》卷一云:
    五日,為路頭神誕辰。金鑼爆竹,牲醴畢陳,以爭先為利市。必早起迎之,謂之接路頭。因?yàn)橐?ldquo;爭先為利市”,所以商家總是要爭著第一個(gè)接到財(cái)神,有的不是“早起迎之”,healthetry.com 而是深夜里就搶先放鞭炮,以示接到了財(cái)神,故后人把“接財(cái)神”發(fā)展為“搶財(cái)神”。接財(cái)神的風(fēng)俗,起初是商家的行業(yè)習(xí)俗,后來又為其他市民和農(nóng)村百姓所效仿,到了今日,此俗仍存,許多商家和住戶,在正月初五清晨依然要放上一通爆竹,以示迎接。開門營業(yè)后的店堂里也總會(huì)看到:“開張大吉”、“黃金萬兩”、“招財(cái)進(jìn)寶”等吉利語。
    那么,路頭神究竟是怎樣一位神靈呢?這種信仰在人們的觀念中又是發(fā)展而來的呢?
  路頭神,又叫“五路財(cái)神”、“路頭財(cái)神”。路頭神是民間俗信中諸多財(cái)神爺中的一員,其身份和由來有多種解釋。有一種說法流傳較廣,認(rèn)為“路頭神”是主管行旅的神,又叫做“行神”。“行神”早在先秦時(shí)期就己列入國家祭祀儀典??追f達(dá)疏《禮記 祭法》中就提到祭祀“行神”。后世,人們認(rèn)為路通向四面八方,處處有神靈,想象東、南、西、北、中五個(gè)方向都有路神,路神又叫成了“五路神”。healthetry.com 揚(yáng)州一直是個(gè)商業(yè)城市,位于水陸交通的要道上,要發(fā)財(cái),就要有貨物運(yùn)輸、人員往來。而貨物和人員是靠道路來交通的,因此揚(yáng)州人的俗信中,就認(rèn)為路神既主商旅,又主財(cái)運(yùn)。行神便由此衍化成了路神,路神又衍化成了財(cái)神。正月“初五”是新年的第一個(gè)“五”,與“五路”財(cái)神的“五”在數(shù)字上吻合,人們便附會(huì)出這一天是“五路財(cái)神”的生日,紛紛爭搶迎接。這一俗信在今天來看,是有荒誕之處,但也有某些合理的成份,我們不是常說的“要想富、先修路”嗎,可見“路”與“財(cái)”確有特殊的因果聯(lián)系。
  舊時(shí),揚(yáng)州人的心目中財(cái)神有好幾位,除了這位“路頭神”和商家供奉的財(cái)神趙公元帥外,富有揚(yáng)州地方特點(diǎn)的財(cái)神是位于黃金壩的邗溝大王廟里的財(cái)神。邗溝大王廟里供奉的財(cái)神是兩位吳王,一位是吳王劉濞,另一位是吳王夫差,由于二位吳王對(duì)揚(yáng)州建城作過重要的貢獻(xiàn),所以人們把他們當(dāng)做財(cái)神祭祀。healthetry.com 成書于本世紀(jì)三十年的《揚(yáng)州覽勝錄》卷四云:“邗溝大王廟俗稱邗溝財(cái)神廟,在便益門北官河旁,中為吳王夫差像,配以漢吳王濞。……至乾隆間,則有借元寶之風(fēng),香火不絕,謂之財(cái)神勝會(huì)。至今仍相沿成習(xí),于正月五日燒香時(shí),爆竹聲喧,簫鼓竟夜,沿途士女往來,車如流水,有借元寶者,有還元寶者,人持紙鈔,絡(luò)繹于途,可謂新年勝景。”
  人們祖祖輩輩都在正月初五迎接財(cái)神,效用又是如何呢?李涵秋在他的以揚(yáng)州的人和事為背景素材的長篇小說《廣陵潮》中,描述了主人公云麟正月初五接財(cái)神的情景,可以作為最好的解答:
  這一日黎明,那外面爆竹聲煮粥也似地響。healthetry.com 比元旦那一天還利害。……
  云麟衣冠齊楚。堂上設(shè)香案,放了五個(gè)酒杯兒、五個(gè)茶杯兒。一方五十三兩豬肉,用盤子盛著,也把來放在桌上。香燭輝煌。恭恭敬敬磕了來,又替母親秦氏賀節(jié)。秦氏笑道:“多謝你相公。今年名利雙輝,財(cái)源輻輳。”
  云麟敬過了神,隨意閑話,笑道:“娘呀,看世上敬財(cái)神的人也不少,怎么有錢的還是有錢,窮的還是窮?可想這財(cái)神也沒有什么公道。如我們家里,哪一年不敬財(cái)神?誰知敬來敬去,今日桌上放供的還是五十三兩一塊豬肉,并不曾敬出一塊五十三兩的元寶來。”……
  李涵秋借作品中主人翁云麟的調(diào)侃話語,道出了揚(yáng)州人既盲從于世俗,又不滿于世俗的一種矛盾心態(tài)。
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