中國人幾千年來總把過年當(dāng)作件大事，過年之前要做很多準(zhǔn)備，要買很多東西，吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、干的、鮮的、生的、熟的，統(tǒng)之名曰“年貨”。臘八一過，揚(yáng)州一帶到處就有了準(zhǔn)備過新年的氣象了。 
年前
    揚(yáng)州有句俗話叫“有錢沒錢，干干凈凈過年”，可見揚(yáng)州人迎接新年，并不在于多么富有，第一件事是要洗衣掃塵，清潔衛(wèi)生。揚(yáng)州人家新年前的清潔衛(wèi)生多數(shù)在臘月十七、十八前后進(jìn)行，所以民眾中有“十七十八，越掃越發(fā)”的諺語。每家每戶都有爐灶，在民間信仰中，有灶就有灶神，人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理各家的灶火，被作為一家的保護(hù)神而受到崇拜。送灶，民間俗稱為“過小年”，多在黃昏入夜之時(shí)舉行，一家人先到灶房，擺上桌子，向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上糖瓜、糯米飯等食物，再供上竹篾扎成的紙馬和喂牲口的草料，用糖瓜供奉灶王爺，是讓他老人家甜甜嘴，這種灶糖是一種麥芽糖，粘性很大，因被拉成扁圓型，所以叫做“糖瓜”。
    冬天把它放在屋外，因?yàn)樘鞖鈬?yán)寒，糖瓜凝固得堅(jiān)實(shí)而里邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風(fēng)味，而糯米飯里則摻上松子、花生、栗子等干果，象征著聚寶盆或者搖錢樹，這么香甜的糯米飯送灶時(shí)是吃不到的，要放到正月初七才能吃，寓意著不瞎眼睛。于是一家人圍著灶王爺禱告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。healthetry.com有壯馬，有草料，一路順風(fēng)平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進(jìn)好言。這樣送灶的習(xí)俗，在揚(yáng)州農(nóng)村仍有百分之九十的家庭還保持著，而在城市，由于廚房用具的現(xiàn)代化，這種習(xí)俗已被漸漸淡忘。
    送灶以后，就真正開始了年貨的采購與囤積，貼春聯(lián)、貼門神、貼福字、貼年畫，這些寓意吉祥的大紅色的紙張給新年帶來了無處不在的喜氣與熱情，往往舊式有前后門的房屋會(huì)在前門貼春聯(lián)，后門貼門神畫——唐朝初年的兩位大將秦叔寶和尉遲公。據(jù)說大門上貼上這兩位門神，許多妖魔鬼怪都會(huì)避而遠(yuǎn)之，而小孩子們則是對這兩位形象頗有點(diǎn)猙獰的門神既怕又敬、既畏又尊，很是有趣。家里屋內(nèi)的墻壁或房門上貼得都是些喜氣洋洋的年畫，比如麒麟送子、和氣娃娃等，現(xiàn)在的家庭大多以一卷卷漂亮精美的掛歷取代了各種花花綠綠的年畫，而“福”字卻貼得多了起來，那是因?yàn)樵絹碓蕉嗟纳碳覀冊敢庠谛履曦浧分袏A上一兩張“福”字作為贈(zèng)品，“福”字得倒著貼在門或窗戶上，這樣過路的人們看見了，會(huì)指著說“福”倒了，那么福就真的要到了哦。
除夕
    到了除夕夜，揚(yáng)州人一貫對食物的熱情就體現(xiàn)出來了，之前早就腌制好的臘肉、風(fēng)雞、咸魚、火腿、灌曬好的香腸等等都被或切或撕地一碟碟端上了桌，這是先鋒，之后便是各式各樣燒、煮、煎、炸的食物，花樣繁多、香味誘人，但無論如何餐桌上不能缺的是芋頭燒肉，有俗話說“三十晚上吃芋頭，一年四季不會(huì)愁”，蔬菜里揚(yáng)州人也很講究吃水芹菜，意味著路路通，粉絲，意味著細(xì)水長流，豌豆，揚(yáng)州人讀作安豆，平平安安的意思，healthetry.com還有青菜、豆腐，意味著清清爽爽，人們常說“魚生火肉生痰，青菜豆腐保平安”，看來即便是可以放開肚皮狂吃海喝的如此重要的時(shí)刻，人們也是不忘搭配合理、飲食均衡的。油燦燦的紅燒鰱魚肯定是少不了的，只不過要等到正月初一才能吃，因?yàn)?ldquo;年年有余”嘛。
    過年時(shí)連續(xù)好幾天的大魚大肉是會(huì)把人給吃撐住的，這時(shí)候來點(diǎn)清粥小菜很能把人引誘得口水直流，小菜可以是自家腌制的白蘿卜干，揚(yáng)州人頗愛吃這種經(jīng)過鹽水浸泡、太陽烘曬、灑了胡椒面的蘿卜干的，一串串取下來，塞進(jìn)小瓶小罐里，想吃的時(shí)候撈幾片出來，嚼在嘴里脆脆嘣嘣，很是爽口。小菜還可以是自家炒制的什錦菜，healthetry.com 這什錦菜其實(shí)是素什錦，原料是各式各樣的時(shí)令鮮疏，像蓮藕、水芹、豌豆苗、野薺、冬筍、黃花菜、香菇、豆芽、胡蘿卜、木耳……種類絕對超過十樣，材料是各家主婦上街精心選購的，全備齊了，再一樣一樣下鍋炒，這一點(diǎn)很關(guān)鍵，不管有多少種菜，每一種都必須單獨(dú)下鍋，單獨(dú)加調(diào)料，這樣才能保持它的原汁原味，不串，也不會(huì)因?yàn)椴馁|(zhì)不同影響火候。炒好了，你看吧，紅黃白綠，五顏六色，分盛在一個(gè)個(gè)瓷碗里，散發(fā)誘人的清香，光是看看，就足夠讓人流口水了。接下來的工序就簡單了，一個(gè)字：拌，兩個(gè)字：涼拌。把它們均勻地?cái)囋谝黄?，沿著碗邊?xì)細(xì)地淋上小磨麻油，這樣就大功告成了。這是春節(jié)期間最受揚(yáng)州老百姓們歡迎的一道家常涼菜，所以量不能少，盛什錦菜的瓦缽大的象是臉盆。
    吃完年夜飯，就要守歲了，一家老小守著電視機(jī)看春晚，直到電視上放起了鞭炮，屋外也噼里啪啦、此起彼伏地爭相響起了鞭炮聲，因?yàn)橹袊耖g有“開門爆竹”一說，就是在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。孩子們終于等到這一時(shí)刻，都捧著鞭炮禮花涌出了門，在滿天的火樹銀花之中歡呼雀躍。關(guān)于鞭炮，每個(gè)家庭的孩子都有自己私藏的小玩意，那種一捏即響的白色小蝌蚪，那種紅色小鞭一樣的摜炮，猛地扔出去，小石激飛，勁道傷不了人，火花也傷不了人，但往往震撼力卻可嚇得不明就里的人們十分驚恐、心跳加速，回頭一看，原來是幾個(gè)小鬼在搗亂。
新年 
    除夕夜過去，第二天孩子們醒來后第一件事就是摸枕頭下面，前一天晚上大人們已經(jīng)在那里放了云片糕、桔子和壓歲錢，摸著了糕就是要高高在上，摸著了桔子就是大吉大利，摸到了壓歲錢自然就是要發(fā)財(cái)了。正月初一換新衣，從頭到腳、從里到外都得是新嶄嶄的，有了新氣象，人們精神也抖擻了許多。揚(yáng)州人這一天早上得吃圓子面，取意“圓圓滿滿、長命百歲”，揚(yáng)州有些地方的習(xí)俗是碗里的圓子面不能全吃完，圓子得留雙數(shù)，也是為了討個(gè)吉利。
    互相串門拜年的習(xí)慣就算是社會(huì)再怎么發(fā)達(dá)也改變不了的，過年本來圖的就是個(gè)熱鬧喜慶，這時(shí)候家里面就得擺上一應(yīng)水果糕點(diǎn)，招待來做客的親友們。舊時(shí)家庭里有供桌或者老爺柜，把高腳盤一溜階梯狀對稱地?cái)[在上面，盤子里放的是香櫞、佛手、蘋果、桔子四樣水果，取意四四如意，也有用桌盒，揚(yáng)州人稱茶色盒子，healthetry.com 放上蜜棗、云片糕、桃酥、董糖、大京果等細(xì)點(diǎn)，大戶人家過新年講究的是排場，桌上八樣碟子里放著揚(yáng)州傳統(tǒng)茶食“小八件”——眉公餅、太師餅、黑麻、白麻、菊花餅、一條線、小佛手、小蘋果，一樣不少，它們的內(nèi)餡和造型都很講究，豆沙、棗泥、椒鹽、五仁、麻香等五味俱全，形象逼真、味不雷同。揚(yáng)州糕點(diǎn)是出了名的精細(xì)，雖然現(xiàn)在人們已沒那么多老規(guī)矩在身，但新年揚(yáng)州人要吃茶食糕點(diǎn)的習(xí)俗卻沿襲了下來，三丁包、豆沙包、翡翠燒賣、千層油糕、蟹黃湯包……這些享譽(yù)海內(nèi)外的名點(diǎn)也不過是揚(yáng)州平常百姓人家在新年期間整箱整箱放在家里等著慢慢消滅的吃食。
    除了傳統(tǒng)的糕點(diǎn)水果，現(xiàn)代化的超市給人們提供了太多的選擇空間，瓜子、杏仁、花生、松子、開心果、巧克力、酸奶、牛肉干、薯片……甚至于夏天才吃的冰激凌全都瘋狂地涌進(jìn)了家家戶戶，那種六七十年代只能憑票按人頭供應(yīng)的饑荒年景一去不復(fù)返，再也不見那種排了幾個(gè)小時(shí)的隊(duì)，眼看著快挨到了，healthetry.com商店突然打出 “花生瓜子已售完”的牌子的無奈場景，現(xiàn)在的人們真得是幸福多了，只要口袋里有錢，沒有吃不到，只有想不到的。
    近年來，揚(yáng)州市民們也漸漸形成了新年逛花市買花的習(xí)慣，應(yīng)時(shí)應(yīng)節(jié)的水仙、臘梅、喜氣洋洋的牡丹、金橘、“口彩”花卉發(fā)財(cái)樹、元寶竹都成了人們青睞的對象，用這些花團(tuán)錦簇、鮮艷芬芳的  花卉盆景在新年時(shí)分裝飾居室，的確會(huì)讓人們神清氣爽、精神抖擻，感覺到春天的腳步已經(jīng)到來了。
    年貨還有很多，真的要細(xì)說下來，估計(jì)三天三夜也說不完，但無論是舊是新，人們對待春節(jié)的態(tài)度還是一樣的熱情，這是中華民族世世代代最熱鬧、最重要的節(jié)日，人們辛苦了一年，在這除舊迎新的幾天難道不應(yīng)該實(shí)實(shí)在在地滿足一下自己嗎？年貨——真正點(diǎn)燃了人們對于春節(jié)的無窮向往與深切依戀之情。
    舊時(shí)新年初一子時(shí)一過，便有人帶上豬頭三牲、香燭、鞭炮，趕到土地廟去燒頭香。燒完香回家不再睡覺，等待天亮。healthetry.com 天剛一放亮便天”財(cái)門”（大門），點(diǎn)燃香燭、鳴放鞭炮”接年”。接著晚輩起床給長輩拜年，長輩給晚輩吃桔子和云片糕，叫”走大局”、”步步高”。然后吃早飯”湯圓和面條。早飯后，中青年人出門向街坊鄰居拜年，家中備有香煙、瓜子、糖果、糕點(diǎn)等食物，由老年人接待來拜年的客人。中午不做新飯菜，吃除夕晚餐余下的飯菜，叫”隔年陳”（”隔年陳”有的一直吃到正月初四）。
    初一這天，不用刀剪等利器，以圖避兇；不洗曬衣物，以示閑暇；不掃地，以求”聚寶”。正月初五日叫”財(cái)神日子”，人們一起床就”挑財(cái)神水”。然后到家門外附近路去燒錢化紙，叫”燒利市”。早飯有的吃圓宵，有的吃面條，有的煎食臘月二十四煮的糯米飯。這天，還有穿戴財(cái)神衣帽、戴著面具的上門賀財(cái)神者，叫做” 跳財(cái)神”，主人施以糕饅，表示”謝財(cái)神”。
    新中國成立后，燒香敬神之俗在不少家庭中已經(jīng)不見，初一這天，有些單位舉行團(tuán)拜，人民群眾還開展向烈軍屬拜年及各種文化活動(dòng)。 
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